下的喧嚣，只有悠扬的琴声和袅袅的龙涎香气。

在一间位于最深处、却又能将整个云间阁乃至半个江陵城尽收眼底的房间里。

“哒、哒、哒。”

算盘珠子撞击的声音，清脆而富有韵律。

沈明远坐在桌案后。

他穿着一身剪裁得体的暗纹绸衫，头发梳得一丝不苟，整个人透着一股沉稳与精明。

手边的账册已经堆得像座小山。

他的手指在算盘上飞快地跳动，每一次拨动，都代表着一笔足以让普通人家吃喝一辈子的财富。

“天工织造，昨日出货四百匹，除去人工原料，净利八百两”

“云间阁，酒水进账一千二百两，香水预定六百两，古玩出手一件，三千两”

“加上之前的存银，这一旬的流水”

沈明远停下动作，看着算盘上那个最终的数字，沉默许久，才长长地吐出一口浊气。

仿佛那个数字有着千钧的重量，压得他有些喘不过气来。

他端起手边的凉茶，猛地灌了一口。

太恐怖了。

真的太恐怖了。

外人只道沈大掌柜如今风光无限，是江陵最有名气的商贾，可只有他自己清楚，这看似只是繁花似锦的云间阁背后，究竟是一个怎样庞大的漩涡。

整个江陵城，就像是一个巨大的沙漏。

无论是那些还想维持体面的权贵，还是想要在那片刻欢愉中麻醉自己的富商，甚至是那些从牙缝里省出两文钱的百姓，他们口袋里的银子，正如同决堤的江水一般，源源不断地汇入这个漩涡之中。

沈家

沈明远闭上眼睛，脑海里浮现出沈家昔日的荣光。

那时候，沈家号称江陵布业魁首，每日进出的银两也是如流水一般，可跟眼前这本账册比起来，当初的沈家，简直就像是乡下的土财主。

就算是当初沈家最鼎盛的时候，哪怕是把后来的王家也算上，其敛财的速度，也不及如今这云间阁的一半！

多么可怕的力量。

然而。

更让沈明远感到心惊肉跳的，不是这笔钱进来得有多快。

而是这笔钱消失得有多快。

每隔三天，就会有几辆看似装着泔水和杂物的马车，趁着夜色从云间阁的后门驶出，沿着那条只有极少数人知道的小路，直奔城外那个庄子。

那里就像是伏着一头永远吃不饱的饕餮。

几千两，几万两银子扔进去，连个水花都看不见。

转眼之间，这些足以让所有人失色的财富，就变成了更多喷吐着黑烟的高炉，变成了工坊里日夜不息的敲打声，变成了更多被招纳的流民，变成了拔地而起的连绵屋舍。

“呼”

沈明远靠在椅背上，眼神有些恍惚。

他低下头，借着烛光，看了看自己那双曾经只会掷骰子、如今却握着半城财脉的手。

这双手，曾经因为输红了眼而颤抖，曾经因为在泥地里挣扎而满是污垢。

他本该自傲的。

一个曾经输得倾家荡产、被所有人唾弃、差点跳进护城河当水鬼的烂赌鬼，如今能坐在这里，在这云端

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