顾怀放下手里的急报，脸色有些古怪起来。

他靠在随着车轮滚滚而微微摇晃的软垫上，沉默了许久。

车厢里那盏防风灯的烛火轻轻跳跃着，映照着他那张清俊却又透着几分深沉的脸庞。

片刻后。

他伸出手，挑起了车窗前厚重的防风棉帘。

冷风瞬间灌了进来。

“不要继续南下了。”

顾怀的声音平静地传了出去：“传令下去，即刻掉头，回襄阳。”

外面的王五愣了一下，但他没有多嘴问半句为什么，只是沉声应了一句。

“是，公子。”

随着一声呼哨，两匹健马在官道上打了个转，马车碾出一道半圆形车辙，缓缓转向了来时的北方。

顾怀放下帘子，重新坐回软垫上。

他拿起那份刚刚被自己扔在小案上的急报，再次从头到尾，仔仔细细地看了一遍。

这些日子以来，他并没有亮出仪仗，而是沿途隐匿身份，走过了很多地方。

虽然大都是匆匆而过，隔着车窗看上几眼，或者偶尔在一些不起眼的市集、村镇停驻片刻。

但凭借着那些从四面八方汇聚到马车里的暗探卷宗，再结合他亲眼所见的景象。

他对如今自己治下的这片土地，已经有了一个相当深刻的认知。

“王五。”

顾怀忽然开口。

“公子吩咐。”车帘外传来汉子沉闷的声音。

“这一路看下来，你觉得南郡和襄阳比起来，如何？”

外头的王五明显顿了顿。

这大半个月里，他虽然已经是顾怀的贴身护卫兼马夫，平日里的相处也自然了许多，不再像当初刚出来时一样尴尬。

但这还是顾怀第一次，开口问起他对这等军国大事、地方政务的看法。

王五抓着缰绳，有些发懵地挠了挠头。

“俺也说不好”

他绞尽脑汁地回想着这些天路过那些县城和乡镇时的画面。

“感觉也挺乱的，到处都是些逃荒的人，路上也能看见死人但要是真比起来，肯定比襄阳好得多。”

顾怀听完，点了点头。

眼中带着几分欣慰。

“是啊，南郡的底子，到底还是在的。”

像谷城那样被流寇和官军反复拉锯、彻底打烂成空城的情况，终究还是少数。

尤其是南郡的腹地。

因为陆沉的动作足够快，赤眉军攻破襄阳后又忙着内斗，这里的很多地方受到的兵灾影响，并没有传闻中那么惨烈。

大多数的县城，依然维持着最基本的秩序，粮仓里多少还有些陈粮，百姓也没有死绝，那种肉眼看不见但是能实实在在感受到的劫后余生氛围，萦绕在每个人的心头。

这比他出城前预估的最悲观情况，要好上太多了。

更重要的是。

襄阳郡被打废了，地方上的豪强早就在赤眉军的屠刀下死得七七八八。

而南郡虽然保留了元气，但这里一直以商贸和农耕为主，并没有像南阳五姓那样，盘踞在地方上几百年、底蕴深厚到足以左右一郡之地的庞然大物。

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