有人发现了一排悬空的半剖竹管，那里正源源不断地流淌出清澈的活水，落入下方的青石水槽中。

“这水”

一个读书人瞪大了眼睛，四下环顾。

“周围既无水井，更无水缸，为何这竹道连绵，水便能自然而下，源源不绝？水从何来？”

就在这时，一个挑着空担子、看模样应该是刚干完活的农夫走了过来。

他熟练地把手伸进那流淌的活水中，搓洗掉手上的泥污，甚至还捧起水洗了把脸，舒服地呼出一口白气。

看那随意的动作，显然对这种取水的便利早就司空见惯了。

那读书人实在忍不住了，上前一步拱手问道：

“这位老丈，敢问这水，为什么不结冰？”

这可是冬天！江陵都下雪了！

那种悬空的竹管，里面的水早就该冻上了才对！

那农夫被这穿着体面的书生吓了一跳，用搭在脖子上的粗布巾擦了擦脸。

他纳闷地看了一眼那流水的竹管，又像看傻子一样看了看眼前的书生。

“我哪儿知道为什么？”

农夫撇了撇嘴。

“这玩意儿家家户户的院子外头都有，是靠管子接过来的，日夜活水长流可能是水房那边有大火炉子的余热烘着？这才没见结过冰。”

说完，农夫挑起担子，一边哼着云间阁偶尔来庄子义演学会的小曲，一边悠哉悠哉地走远了。

留下一群读书人和官吏，站在原地，面面相觑。

家家户户？活水长流？火炉余热？

这些词分开来他们都懂，但合在一起，却构成了一个超出他们认知的供水系统！

“继续走吧，”有人说，“若是以后要长久待下是有机会搞明白的。”

很快，队伍又路过一处占地极广、门前排着长队的铺子前。

有眼尖的读书人，看着那铺子上方的牌匾，念了出来：

“供销社？”

“那牌子上可是写着，上等精盐，白面，还有肉？”

有个穷苦出身的手艺人揉了揉眼睛，满脸的不可思议，拉着旁边的人指着铺子里面的柜台。

“你快看！为何那妇人只递过去几根雕着字的竹筹，里面的伙计便切了肉给她？！”

“铜钱呢？碎银呢？那可是上好的肥肉啊！”

“那是竹筹又不是钱！这铺子的东家难道是个散财童子不成？！”

众人都蹙起眉头。

倒是旁边几个路过的庄民停下脚步，像是笑了笑后，善意解释道：

“新来的吧？那是庄子里的工分！”

“只要干活，就能挣到工分，在庄子里，这竹筹比金银还好使！”

“买盐、买肉、买布，全凭工分！”

队伍里众人对视，倒是有见识广博反应快的人明白过来，这是以所谓的“工分”取代了金银流通，以此来实现内部的物货交易

这年头的读书人大多都明白两个字，那就是“民贱”，倒不是奚落或者鄙夷，而是一个客观事实--底层的人们多半被困在生活和地域里，没读过书，没见识过太多东西，对于新事物的接受能力自然就低到了极点。

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