揉眉心，“感觉说来说去，总会被你绕进去，简简单单的一句话，非要转上许多个心眼。”

顾怀放下茶盏，神色变得严肃起来。

“好了，说正事--我确实是在思索沅陵降书这件事。”

“临沅破城的战报，今日才送到我手里，所以消息不可能扩散得这么快。”

“并且，就算临沅被破的消息真的传开了，沅陵也不应该这么轻易就低头才是。”

顾怀站起身，走到挂在墙上的荆南堪舆图前，静静看着。

“沅陵，远在武陵郡的大后方，与十万大山接壤，那里四面环山，易守难攻。”

“那位县令就算迫于形势要投降，也大可以再观望观望，等咱们和三郡援军打出个结果，大局彻底定了再降不迟。”

“为何在这个节骨眼上，如此急不可耐地送来降书？”

萧平在青竹的搀扶下，向前走了两步，虽然看不见地图，但他脑海里早就有了荆南的模样。

他沉思了片刻，一针见血地指出了其中的关节。

“大人。”

“这或许，根本不是什么降书。”

“而是一封求救信。”

顾怀转身，蹙起眉头：“为何？”

“如果学生猜得没错”

萧平脸上的笑容敛去，“能让一个大乾的县令，不顾体面、连大局都不观望就直接乞降的，只有一种可能。”

“蛮族。”

“五溪蛮族，应是看到武陵战事连绵，官军无暇顾及后方，所以有了异动，准备下山劫掠了。”

“那位沅陵县令，多半是双管齐下，他给临沅的太守写了求援信，同时，又给大人您写了这封降书。”

“他根本不在乎最后是谁去救沅陵。”

“对于他来说，不管是谁的兵先到，总之都是汉人，只要能挡住蛮族，总能先保下沅陵和他的身家性命。”

顾怀重新坐回椅子上，沉声道：

“局势已经严重到这个地步了么？”

他捏了捏眉心，感觉一阵头疼：“如果连县城都受到了威胁，那城外的村镇和百姓，岂不是已经暴露在蛮族的刀口之下了？”

“既然如此，接管了沅陵，岂不也相当于是接手了一个烂摊子？”

面对顾怀的权衡。

萧平不仅没有顺着他的思路去考虑如何趋利避害，反而提出了残酷的提醒。

“大人。”

萧平语气肃然：“您似乎忘了，您刚刚以雷霆手段颁布了《恤民令》。”

“您用这张告示，告诉了全荆南的底层百姓：您是来给他们分田的，您是来给他们活路的，您是来救他们的。”

“如果在这个节骨眼上，沅陵城外的百姓，被下山的蛮族屠戮一空。”

“那您的政令，就会瞬间沦为笑柄！”

“百姓不会管您是不是为了大局，他们只会觉得，您和以前那些不管他们死活的人，没有任何区别。”

顾怀看向萧平，看着他加重了语气：

“所以，您不仅要救，还要救得漂漂亮亮，干脆利落！”

“只有击退蛮族，把沅陵保下来，您才能彻底收服整个武陵郡，乃至整个

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