山里的消息再次传来，不过这一次，来的人变了。

不再是那些满身横肉、脾气暴躁的悍勇蛮兵。

而是几个佝偻着腰、拄着拐杖，懂汉话、面容凄苦的蛮族老人。

这便是蛮族的第二拨使者。

这群老人一进县衙大门，就扑通一声跪倒在泥水里，老泪纵横，哭诉着大营被烧后，族里有多少女人和孩子正在挨饿受冻，试图用这种悲情来打动那位年轻的汉官。

“大人啊，求您大发慈悲，给我们一条活路吧！”

一个老头磕头如捣蒜。

哭诉了半天之后，老头终于小心翼翼地抛出了他们商议了半天的“折中方案”。

“我们洞主说了，只要大人肯放了少洞主，掳来的汉人百姓，我们一个不伤，全须全尾地送回来。”

老头抬起头，浑浊的眼睛里闪着一丝精光。

“但是汉人官员向来不讲信用，以往有过把我们首领骗下山杀掉的先例，我们实在是不敢下山。”

“如果大人真的有诚意议和。”

“请大人移步，进山三十里，我们在山林里设下酒宴，款待大人。”

“只要大人肯来，我们三洞，以后绝对不再下山劫掠！”

县衙后堂。

顾怀甚至都没有去前堂见这几个老头。

他坐在暖和的火盆旁，听着亲卫的汇报。

坐在对面的萧平，听到这个“折中方案”，忍不住摇头失笑。

“这些蛮人，实在是不适合玩阴谋诡计”

他轻声道：“进山三十里？只怕大人一踏进去，便是插翅难逃。”

“到时候，不仅能救回少洞主，还能拿大人您来要挟整个沅陵的大军。”

“思路是不错的，就是这手法也未免太粗糙了点。”

顾怀也冷笑一声。

“君子不立危墙之下，此刻沅陵形势尽系我身，所以我绝不会去！”

“他们连这点粗浅的诡计都用出来了，只能说明，他们内部已经彻底乱了阵脚！”

“硬的试探不行，就来软的；软的还想夹带着陷阱。他们越是频繁地派人，越是急于讲条件，就越证明，他们已经撑不住了。”

生蛮的威胁，过冬的恐惧，正在侵蚀着这三个洞主的理智。

“现在该着急的，不是我们，而是他们。”

顾怀端起茶杯，轻轻抿了一口，尽显定力。

“拿捏住，才好谈价码。”

他转头看向亲卫。

“去，告诉那几个老头。”

“现在，规矩由我来定。”

“就三天！”

“三天后的午时，黑熊岭隘口，那座京观前面！”

“要谈，就让他们的洞主亲自滚下山来见我。”

顾怀的眼中，闪过一丝冷厉。

“不来。”

“那就永远，别出山了！”

第三天，午时。

连绵了数日的大雨，终于在这天上午停歇了。

但山里的湿气极重，大雨初歇后，浓重的山岚白雾从十万大山深处蒸腾而起，弥漫在林间，让人看不清十步之外的景象。

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