人大多是旁支外姓，算不得各家的核心，但他们也都是受过悉心培养的读书人。”

“如今这一闹翻，我们和襄阳成了死敌。”

“他们很难回得来了。”

这几乎等同于是把一百多个世家子弟，白白送到了即将撕破脸的敌人的刀口下。

邓氏家主转过身，那双已经开始浑浊却又仿佛能看透一切的眼睛，就这么沉默地看着宗氏家主。

看了很久。

然后不答反问。

“你觉得，这次我们南阳五姓，会是怎样一个结局？”

宗氏家主毫不犹豫：“要么，我们攻破襄阳，取而代之；要么，我们兵败，被襄阳踏平，身死族灭。”

这是显而易见的两种故事结尾。

“不。”

老人摇了摇头，“其实，还有第三种。”

宗氏家主一愣，面露不解。

老人拄着拐杖，就像过去的很多年一样，给这个自己最满意的年轻人上课：

“南阳，是这整个荆襄九郡中，人丁最多、土地最富庶、商路最繁华的地方，相应的，人才，也最多。”

“这一次，南阳五姓若是赢了，那一切自然休提，那一百多个人活不活着，甚至他们怎么死在襄阳，都不重要，家族会厚待他们的家人，让他们的名字留在族志上。”

“但，要是我们输了呢？”

老人反问了一句。

“若是我们兵败，南阳城破，五家嫡系被屠戮一空。”

“你认为，襄阳那个接管了大权的人，会舍得杀掉那一百多个被关在地牢里，并非五姓嫡系的子弟吗？”

宗氏家主愣住了。

老人自己给出了答案：“他们不会杀的。”

“他们打下了那么大的疆域，需要海量的人来治理地方，襄阳的人大多草莽出身，懂打仗，但懂怎么治国安邦么？他们缺的，就是识文断字的政务官吏。”

宗氏家主身子微僵，反驳道：“可是之前种种，都已说明，襄阳不需要世家！”

老人沉默片刻，才轻声道：“是啊，不需要世家。”

宗氏家主这次是真的呆住了，他看着老人那张苍老的脸，只感觉这几个简简单单的字，背后透出的意味竟然让他有些头皮发麻。

“所以，”他艰难地开口，“他们只看重能力，不看重出身，这看似公正的政令，反而给了世家化整为零的机会？”

老人欣慰点头。

“那一百多个看似被主动放弃的人，一旦南阳覆灭，嫡系死绝，他们就成了无根之木，襄阳反而会放心大胆地去启用他们。”

“那一百多个人里，哪怕只有一半人能活下来当个小吏，哪怕只有十个人能爬上县令的位置”

老人看着宗氏家主的眼睛。

“但只要能有一个人！”

“只要有一个人能凭着能力，走近他们政权的核心！”

“那么，我们五姓的血脉与传承，就还能存续下去！”

“一百年，两百年只要根不断，总有一天，他们会重新长成参天大树，在那个势力的躯壳里，重新复苏出一个庞大的门阀！”

宗氏家主呆呆地看着眼前这个枯瘦的老

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