蝇头小楷。

这是雕版印刷。

一整页的书，需要在这块木板上，一刀一刀地全部刻出来。

哪怕是手艺最精湛的老师傅，一天下来，也刻不了多少，而且，只要手稍微一抖，刻错了一个字。

那么这整块梨木板，连同之前耗费的心血，就全都报废了。

“唉”

那捣浆的伙计实在是累得有些直不起腰了。

他放下木杵，用搭在肩膀上的破毛巾擦了擦脸，看着木槽里依然还是硬块的浓浆，忍不住抱怨了一句：“这破天，热死个人了，这批竹料泡了都快三个月了，怎么还是捣不烂？”

“再这么耽搁下去，东家要的那批纸，啥时候才能弄得出来啊？”

就在他絮絮叨叨抱怨的时候。

一道温润中透着几分感慨的声音，突然在他的身旁响起。

“是啊，这也太麻烦了。”

伙计吓了一跳，连忙转过身去。

只见在这脏乱至极、酸臭冲天的后院里，不知何时，竟然站着一个穿着一袭白衣的年轻人。

年轻，俊朗，而且那份气度，看起来就像是一只高贵的白鹤，落入了这个满是泥泞和汗水的鸡窝里。

更别提，在那年轻人的身后，还站着几个凶神恶煞、腰间佩刀的护卫了。

这阵势，一看就是城里出自世家门阀的翩翩公子跑出来闲逛了。

伙计常年在市井厮混，自然懂得察言观色，虽然不知道这等贵人怎么会跑到他们这又脏又臭的后院来，但还是立刻满脸堆笑，点头哈腰地赔着笑脸。

“哎哟，这位公子，您怎么到这腌臜地方来了？”

伙计一边说着，一边局促地往后退了两步，生怕自己身上的污渍和汗水，弄脏了这位公子那身看起来就质地不凡的白衣。

“这里头气味冲撞，别熏着您，您要是想买书，前面铺子里有掌柜的招呼，还有刚泡的好茶”

顾怀并没有在意这些，他目光炯炯地盯着那个木槽，盯着那些简陋的纸帘，又转头看了看凉棚里那个正在辛苦雕版的老工匠。

脸上的神情，越发显得平易近人，甚至带着一种探讨学问的认真。

“无妨，我只是觉得这造纸和印书的过程，颇为有趣，便进来看看。”

顾怀看着那个木槽，温和地问道：“这竹子和树皮，要泡上几个月才能用？”

伙计见这位贵公子似乎没什么架子，胆子也稍微大了一些。

“回公子的话，起码得五个多月咧！”

伙计叹了口气，指着木槽里的石灰水说道：“这造纸啊，是个磨人的苦差事，这竹子砍下来，得先去青皮，然后切成段，泡在这石灰水里。”

“这叫‘杀青沤浸’。”

“少说也得先泡上百来天，把里面的硬块给腐熟了，才能拿出来煮，煮完了还得用这木杵，捣好些日子，把它捣成糊糊一样的纸浆。”

顾怀微微皱眉：“半年才能出一批纸？”

伙计苦笑着摇了摇头：“哎哟，公子，就这还是快的呢！要是到了冬天，水结了冰，那泡上大半年都用不了也是常有的事。”

顾怀听着，若有所思地点了点头。

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