“本官想问问诸位，这上庸，到底是襄阳治下的疆土，还是那些矿霸和胥吏的私产？！”

“你们这些拿着俸禄的父母官，就是这么替本官，替荆襄牧守一方的？！”

“噗通！”

陈文斌再也承受不住，双腿一软直接跪伏在了地上，紧接着，身后的数十名官员也像被风吹倒一般，呼啦啦地跪下一大片。

“大人息怒！下官万死！”

陈文斌以头抢地，都快哭出来了，生怕上面那位直接喊一声“拉出去砍了”。

“息怒？本官现在很冷静。”

顾怀冷冷地看着他，“陈大人，你是上庸太守，本官给你辩解的机会，说说吧，为何这上庸的顽疾，不仅没有因为荆襄的平定而有半分收敛，反而在下面愈演愈烈？”

“是你们这些官员尸位素餐、与那些人同流合污？”

“还是说，你们这上庸郡衙的官吏，全都是一群废物？！”

面对这等质问，陈文斌抬起头，满脸是汗，也顾不得什么太守的体面了，凄声道：

“大人！下官冤枉啊！郡衙上下的同僚，也是冤枉的啊！”

“并非下官等人尸位素餐，不肯做事，实在是实在是心有余而力不足啊！”

陈文斌膝行两步，悲声道：“大人明鉴！自大人任命下官以来，下官与任同知，无一日不为这上庸的盗矿之风发愁！太守府前前后后，发下了十几道清查私矿的政令，甚至多次三令五申，严禁地方胥吏与矿霸勾结！”

“可是没用啊！”

“那些地方上的乡镇里长、巡街差役，世世代代都盘踞在地方！他们早就和那些大锅头、矿霸成了穿一条裤子的蚂蚱！那盗挖出来的矿脉利益，本就有他们的一份！”

旁边一名官员也大着胆子，叩首道：“州牧大人！陈大人所言句句属实啊！太守府的命令下去了，那些胥吏表面上奉命，背地里却阳奉阴违！我们派差役下去清查，还没出城，消息就已经传到了那些矿霸耳朵里！等我们的人到了，矿洞早就被掩盖了，打手也藏起来了，什么都查不到！”

“这就罢了，若是逼得急了，那些胥吏便干脆消极怠工，政令根本无法推行到乡野！”

“下官等也曾想过严惩，可可上庸地形崎岖，县镇之间交通不易，太守府难以影响那些山林里的乡镇，只能靠成百上千的胥吏管理地方，总不可能把这底层干活的官差全杀光吧？若是都杀了，这地方上的税收、治安，谁来维持？这郡衙，岂不是要彻底瘫痪？”

听着官员们满腹辛酸的倒苦水。

顾怀的脸色依然冷漠，但眼底的杀意，却缓缓收敛了几分。

走了这么一趟，他当然知道这些官员说的是实情。

之前的襄阳和南郡不也是这样么？在没有推行退役老兵的地方保甲制度前，那边的基层统治靠的是地方大族与乡绅维持，而上庸则是靠着这些盘根错节的胥吏。

更不用说，上庸的地形太过崎岖了！那些隐藏在山林里的乡镇，你不杀这些胥吏，政令不通；你若是为了图一时痛快，把这上庸几百个乡镇的差役全宰了，上庸的基层建制会在一天之内彻底崩溃！

顾怀靠回椅背上，眼帘微垂。

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