，要求严了，就算让他去，他这瘸腿下个井道都要半天，更别提背着那百十斤重的矿篓子了。

“当家的，你叹啥气呢？”床上的婆姨喝了口粥，看着老耿那愁眉苦脸的模样，轻声问道，“咱们现在有吃有喝，老天爷算是开了眼了，你还有啥不如意的？”

“没啥，你赶紧吃，吃完把药喝了，好生歇着。”

老耿不愿意把这些烦心事给好不容易见到希望的家人讲，站起身子说道：“我出去在镇上转转，看看能不能寻个什么轻省的营生干干，哪怕是去给人家铺子里扫地端水，一天赚两文钱，也比这么天天在家里干耗着强。”

婆姨知道他那闲不下来的劳碌命，便也没有拦着，只是嘱咐道：“那你慢着点，腿脚不好千万别去逞能，更别和人置气。”

“晓得了。”

老耿应了一声，拿起靠在门边的一根拐杖，一瘸一拐地走出了院门。

老耿重新走在了黑水镇的主街上。

只是恍惚间，还以为自己走错了地方。

短短半个多月的时间，这座曾经充满了泥泞、恶臭和绝望的集市，实在变得太多，街道上的那些污秽和烂泥被铲了，坑洼的地方填上了碎石和黄土，压得平平整整。

那些曾经挂着牌子的蜀商铺子，全被贴了封条，取而代之的，是几个由官兵把守、每日按时供应平价米的官家粮栈。

曾经那些三五成群游荡在街头，别着短刀动辄对底层百姓拳打脚踢的矿霸打手，也一个都见不到了；那些喝人血的赌坊和暗娼馆子，也全被砸了个稀巴烂。

倒是披坚执锐来回巡逻的军士有很多，走在街上的百姓也不如一开始那般惧怕他们，自己干着自己的事情，脸色没有了那种随时可能饿死的麻木，反倒洋溢着一种发芽长开、叫做“希望”的东西。

老耿心底那股子常年绷紧的弦，也慢慢松懈了下来。

他拄着拐杖，在街上慢腾腾地走着，路过了几间新开的铺子，都进去问了问，只是人家看他一副老样，腿脚又不灵便，多是随便几句话打发了，老耿倒也不恼，陪着笑说几句祝贺的好话，再去下一家，只是得到的答案都大差不差。

他就这么从镇子西头快走到东头，心底那抹找活干的期盼也越来越低，他倒也不怨，换了自己是东家，肯定也不愿意雇个瘸子，这是人之常情嘛，可就当他在考虑着要不要去租两块田以后就在土里刨食的时候，发现街头好些人都在朝一个方向跑。

“走过路过的，快去听听啊！官府又出新告示了！”

“天老爷，这可是开天辟地头一回啊！真有这样的好事？”

老耿心里一动，加快脚步跟过去才发现人都挤到了镇子广场上，乌泱泱的一片，他挤进了人群的外围，伸长了脖子往里看。

广场中央的高台上，立着一块大木板，上面糊着一张告示，一名穿着官服、看起来精明强干的文吏，正站在高处，对着下面黑压压的人群大声宣读着。

“诸位乡亲！静一静！都竖起耳朵听好了！”

“太守府和矿业署的最新公文！州牧大人亲自批复的政令！”

听到“州牧大人”几个字眼，下面的百姓们都闭了嘴，眼睛亮亮地看着上面，那文吏继续道：“咱们上庸采矿

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