韩赞周愣住了。

他看着眼前这个少年太子，看着他眼中深藏的茫然、恐惧和一丝不易察觉的求救，忽然心口一酸。

这孩子，也才十七岁。

本该在父母膝下承欢，在书房诵读诗书的年纪，却被推到了这天下最险恶的漩涡中心。

“殿下”

韩赞周再次跪下，以头触地：“老奴别的不敢说，但老奴对陛下、对娘娘、对殿下的忠心，天地可鉴！”

“老奴是残缺之人，无儿无女，此生所有，皆系于皇家。”

“殿下信老奴一句：史道邻、李孟闇，还有老奴，或许愚钝，或许无能，但绝无二心！”

“那些劝殿下自立者，非蠢即坏，其心可诛！”

朱慈烺默默将他扶起，没再说话。

离开守备太监衙门，朱慈烺又去了李邦华的临时府邸。

府邸很简朴，甚至有些破败。

李邦华以太子少傅身份留守南京，因为在南京没有根基，就租了这处小院。

院里药气弥漫。

朱慈烺走进书房时，李邦华正披着外袍，伏在案前剧烈咳嗽，咳得满脸通红，腰都直不起来。旁边一个小童慌忙替他捶背。

“少傅！”

朱慈烺急忙上前。

李邦华摆摆手，好半天才缓过气，抬起头，见是太子，挣扎着要起身行礼。

“少傅快坐，不必多礼。”

朱慈烺按住他，自己也在旁边坐下。

李邦华喘匀了气，蜡黄的脸上挤出一丝笑：“殿下怎么来了？”

“可是为了赵之龙等人的奏疏？”

朱慈烺点头，将今日见赵之龙、韩赞周的情形，简单说了，末了问道：“少傅，南方赋税难收，漕运断绝，果真全是因为人心浮动，官绅对抗吗？”

李邦华沉默片刻，缓缓摇头：“是，也不是。”

他喝了口温水，继续说道：“人心浮动，官绅对抗，是其一。陛下在北方清田亩，触动了天下官绅的根本利益，他们自然抵触。”

“但更深的原因，在于有人趁机兴风作浪，中饱私囊！”

“殿下，老臣这几月暗中查访，南方赋税难收，主因有二。其一，确有不少官绅阳奉阴违，拖延对抗。”

“其二，便是赵之龙等留都官员，与地方胥吏、豪商勾结，暗中截留、瓜分税赋！”

“他们巴不得局面乱，越乱，他们越能浑水摸鱼！”

“说什么为殿下积聚钱粮，笑话！”

“这些钱粮都进了他们的口袋！”

朱慈烺心头更沉：“那若依他们所言，孤在南京自立，便能收回税赋，整顿兵马吗？”

李邦华看着太子，忽然叹了口气：“殿下，您这是当局者迷啊。”

他咳嗽两声，继续道：“您若此时自立，便是将不忠不孝的罪名，实实在在地背在了身上！”

“天下人心，如今仍在陛下那边！”

“宣府大捷，阵斩阿济格，消息已渐渐传开，军心士气正在回升。”

“此时若南北分裂，岂不是告诉天下人：太子不信陛下能赢，要另起炉灶了？”

“这会让多少

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