“是！”

“回城！”

当天，午时。

南京皇城，午门广场。

这里已被清理出一片空地。

尸体搬走了，血迹用水冲刷过，但青石板上依旧残留着暗红色的痕迹，空气中还有淡淡的血腥味。

朱慈烺站在午门前，身后是黄得功、李邦华，以及陆续赶来的文武官员。

活下来的不多，个个带伤。

此刻，所有人都望着北方。

他们在等皇帝。

终于，地平线上出现旌旗。

先是骑兵开路，随后是步兵方阵，最后是锦衣卫簇拥下的天子仪仗。

朱友俭骑马走在最前，一身黄金甲沾满征尘，身后几辆囚车格外醒目。

赵之龙、钱谦益、徐远、周昌等人，还有从水师押来的陈洪范，都在里面，一个也不差。

“父皇”

朱慈烺眼眶一热，快步上前。

走到近前，他撩袍跪地：“儿臣朱慈烺，恭迎父皇！”

“儿臣无能，致使南京遭劫，百姓受难，请父皇治罪！”

朱友俭翻身下马。

他走到朱慈烺面前，没说话，先伸手扶起儿子。

然后，仔细看了看朱慈烺的脸。

苍白，憔悴，左臂缠着厚厚的绷带，血渗出来，眼睛里有种经历生死后的坚毅。

又看了看他身上的普通校尉甲胄，还有甲胄上的刀痕箭孔。

“起来。”

“你无罪。”

“还有功。”

朱慈烺抬头，眼泪终于控制不住，涌了出来。

朱友俭拍了拍他的肩膀，动作很轻，怕碰到伤口：“韩赞周、史可法、李邦华，还有战死的将士，百姓，他们都告诉朕了。”

“你守住了南京。”

“守住了大明的体面。”

他转身，看向午门前聚集的将士、官员、还有越来越多闻讯赶来的百姓，大声道：

“太子朱慈烺，临危受命，死守南京四十余日。”

“亲临战阵，身先士卒，负伤不退。”

“朕今日在此宣告，太子朱慈烺，是我大明最合格的储君！”

“是朕的骄傲！”

话音落下，广场上先是寂静，随即爆发出震天欢呼：

“陛下万岁！太子千岁！”

声浪如潮，久久不息。

朱慈烺站在父亲身旁，看着那些欢呼的面孔，看着残破但依旧屹立的皇城，胸中那股激荡的热流，终于冲散了连日来的恐惧、疲惫和伤痛。

他挺直脊梁，第一次觉得，肩上的担子，没那么重了。

因为他不是一个人在扛。

欢呼声渐息。

朱友俭转身，看向那几辆囚车，眼神瞬间转冷。

“王承恩。”

“奴婢在。”

“设临时刑堂，就在这午门广场。”

“露天办理。”

“现在，立刻。”

命令传下，锦衣卫迅速行动。

搬来桌椅，摆成公案；竖起木架，悬挂罪证；圈出空地，作为审判场。

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