院墙比别处高出至少三尺，墙头甚至能看到尖锐的铁蒺藜。

院子里隐约可见假山亭台，还有几株高大的桂花树。

“那就是叶士彦的别院。”

老周凑过来，说道：“听城里逃出来的伙计说，墙根底下都埋了陶瓮，有人靠近就能听见动静。”

“院里常年养着不下百个护院，都是江湖上犯了事逃来的亡命徒。”

朱友俭点点头，镜头继续移动。

别院紧邻着一段城墙，城墙内侧搭着几排简陋的窝棚，应该是守城士卒的住处。

此刻正有几个妇人蹲在窝棚边洗衣。

“守军多少？”朱友俭问。

“原本有五百，是叶士彦从九江带来的老家丁。”

老周继续道：“不过前几日袁宗第打南昌，调走了三百多精壮。”

“现在城里能打的，加上护院顶多三百人。”

朱友俭放下望远镜，脑中飞快计算。

强攻，不难。

可拿下瑞昌对他的意义不大。

“王大栓。”

“末将在。”

此人是高杰旧部，当年在江北剿匪时，常干些伪装流寇、劫掠粮道的勾当，经验老道。

“陛下。”

“给你五百人，换上准备好的破衣烂衫。半个时辰后，分两股，一股去城西，一股去城北。不用真打，只管鼓噪放火，做出流匪劫掠的架势。”

“记住，声势要大，烧几处无关紧要的草棚即可。”

“若守军出城追击，直接将他们打回去。”

王大栓眼睛一亮：“陛下是要吓唬他们？”

“对，记得放走他们报信的。”

朱友俭看向德化方向：“叶士彦在德化有五千守军。瑞昌是他老巢，藏着妻儿和二十年搜刮的家当。得知老巢被流匪威胁，他必会亲自带兵回援。”

“等他出了德化城，走到半路”

朱友俭眼中寒光一闪：“便是他的死期。”

“末将明白！”

次日一早，瑞昌城头。

守军小旗赵老四正靠着垛口打瞌睡。

他今年四十八了，原本在九江卫所混吃等死，叶佥事起事时把他编入守城队，打发到这鸟不拉屎的瑞昌来。

忽然，城西传来一阵嘈杂！

“走水啦！走水啦！”

“流匪！是流匪抢粮啦！”

赵老四一个激灵跳起来，扒着垛口往外看。

只见城西方向，几处草棚冒出浓烟，几十个衣衫褴褛、手持兵器的汉子正在抢在城外野集的窝棚。

“快！敲锣！敌袭！”赵老四嘶声喊道。

警锣“当当当”炸响。

城内顿时一片混乱。

守军慌慌张张跑上城墙，拉弓的拉弓，提刀的提刀。

可往下一看，攻城的“流匪”稀稀拉拉，武器简陋，除了放火砸门，连云梯都没有。

守城千户姓胡，是叶士彦的远房表亲。

他趴在垛口看了半天，松了口气：“他娘的，一帮饿疯了的泥腿子，也敢来瑞昌撒野！”

“大人，要不要出城驱赶？”

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