黑。

“殿下。”

李邦华的声音在殿门口响起。

这位老臣走路还有些蹒跚，南京保卫战时腿上中的箭伤还没好利索。

他手里捧着新的一叠文书，脸色比三天前接捷报时沉重得多。

“进来。”朱慈烺没抬头。

李邦华将文书放在案边：“句容、溧水、江浦三县，今日辰时刚送到的急报。抗丈的士绅又添了四家，全是当地大族，联名具结，说清丈书吏丈量不公，毁坏祖产。”

朱慈烺笔尖顿了顿：“伤人了吗？”

“又有七名书吏被乡民围殴，说是乡民，实则是那几家蓄养的家丁扮的。”

“伤得不轻，已抬回南京医治。”

“句容县更甚”

李邦华顿了顿，继续道：“前日派去的两名书吏，昨夜暴毙于驿馆。”

“县衙初报是急病，但随行吏员密报，死前曾饮用当地乡绅送的米酒。”

朱慈烺终于抬起头，眼神很冷。

“这是第八起吧。”

他放下笔，继续道：“苏州沈寿远那桩，毒杀两人。溧水围殴，句容毒杀他们当孤的刀，当真不利吗？”

李邦华沉默片刻，低声道：“殿下，江南士绅盘根错节百年。清丈田亩，触的是命根子。”

“他们明里不敢抗旨，暗地里”

“暗地里就下毒？殴杀朝廷吏员？”

朱慈烺打断他：“李师傅，前线将士在江西血战，每天死多少人？”

“他们背后，是不是也有家人被这些老爷逼得卖儿卖女？”

李邦华喉头一哽，说不出话。

就在这时，殿外传来轻微的脚步声。

一名身穿飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫千户出现在门口，约莫三十岁年纪，面容冷硬，眼神锐得像刀子。

他是李若链从北京带来的一千锦衣卫中的佼佼者，姓王名铮，如今掌着南京北镇抚司的实差。

“臣王铮，求见殿下。”

“进。”

王铮迈步进殿，单膝跪地，从怀中取出两个油纸封的密函，双手呈上：“北镇抚司密报两件。其一关乎苏州沈寿远案后续；其二是殿下月前吩咐查的那桩私事，有结果了。”

朱慈烺先拆开第一封。

扫了几眼，眉头微皱：“沈寿远与钱谦益确有姻亲，其子曾在赵之龙麾下任书办但通贼实据不足？”

“是。”

“沈家与逆党交往密切，但查抄往来书信、账目，未发现其直接资助叛军军械粮草。”

“目前可坐实的，仍是抗丈、殴伤差役。”

朱慈烺没说话，拆开第二封。

他的目光从上到下扫过，忽然顿住了。

李邦华察觉不对，小心唤道：“殿下？”

朱慈烺没应。

他看着那页纸，看了很久。

久到王铮跪着的膝盖都有些发僵，久到李邦华以为太子殿下是不是突然不适。

然后，朱慈烺缓缓抬起眼。

眼睛里没有任何情绪，平静得可怕。

“扬州醉春楼？”

“是。”

王铮回

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