那里忙碌了。

有的在搬运沙袋，有的在填土夯实，有的在清理碎石。

他们看见皇帝亲自拿着铁锹走过来，先是一愣，随即动作更快了些。

李自成没有多说什么，他走到一处被炮弹震松的夯土墙前，挽起袖子，开始填土。

他的动作很稳，每一锹都填得实在，再用锹背拍实。

周围的士兵先是偷偷看着，然后有人默默加快了速度，低头更卖力地干着自己手里的活儿。

宋献策站在不远处，看着那个穿着戎装、拿着铁锹的背影，低声对身边的牛金星说：

“陛下这是把自己当成了最后的筹码。”

牛金星没有说话，只是看着那个方向，眉头紧锁。

夜幕降临。

明军中军大帐灯火通明。

朱友俭坐在长案后，手里拿着一份刚刚送到的斥候侦察汇报。

汉中城防比想象中更坚固。

李自成不但没有因为阎王坡的失败而慌乱，反而迅速收缩兵力、加固城防、调整布防策略。

他甚至在短短几天内就完成了从城外撤兵到城内固守的转变，没有给明军任何可乘之机。

朱友俭放下汇报，端起茶杯。

就在这时，帐外传来通报声：“陛下！艾能奇求见！”

朱友俭抬眼：“让他进来。”

帐帘被掀开，艾能奇大步走了进来。

他穿着一身半旧的铁甲，腰间挎着长刀，身上还带着夜色和寒露的气味。

进帐后，他单膝跪地道：“末将艾能奇，叩见陛下！”

“起来吧。”

朱友俭放下茶杯：“这么晚了，何事？”

艾能奇站起身，抬起头，眼中闪过一丝决绝：“陛下！末将愿率小队夜袭，试探守军虚实！”

朱友俭没有立刻回答。

他看着艾能奇，沉默了几息，才开口：“怎么个试探法？”

艾能奇显然早已想好：“末将在义父麾下时，与闯军打过多次交道。”

“他们的夜哨习惯、换防节奏、口令轮换规律，末将大致知晓。”

“若能用大顺军溃兵的身份骗开侧门，里应外合，或可夺一门。”

“若骗不开呢？”朱友俭问。

“若骗不开，就佯攻，把他们的防御布置摸清楚。”

艾能奇顿了顿：“末将出发前，已挑选了五十名精锐，都是胆大心细、身手利落的老兵。”

朱友俭沉吟片刻。

他想起眼前这个降将，资阳败退后闭门思过，成都城破时挺身揭露孙可望，又在受封四川总兵时恳请从小卒做起，要以战功堂堂正正挣取官职。

如今，他主动请缨率队夜袭。

“艾能奇。”

朱友俭看着他，问道：“你若骗不开城门，如何脱身？”

艾能奇愣住了。

他没想到皇帝会在意这个。

他原本以为，作为降将，主动请缨夜袭，最好的结果就是夺门立功，最坏的结果就是死在城下，也算死得其所。

可朱友俭却如此在意他们的安危。

“末将”

艾能奇张

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