“皇爷，您觉得他能降吗？”王承恩小心地问。

“不知道。”

朱友俭放下茶杯：“但至少，他心里那根刺，已经被拔动了。”

同一夜，深夜。

汉中府衙后堂。

窗外的月光透过窗棂，在地面上投下斑驳的光影。

李自成手里握着那把跟随他十多年的雁翎腰刀，刀刃上还残留着白天一个逃兵的血迹。

他今天很累。

不是身体上的累，是那种从骨头缝里透出来的疲惫。

他想起今天明军那支纯粹的试探进攻。

虽然只是试探，就打成这样。

如果明天、后天、大后天，明军主力全面攻城呢？

他能撑多久？

他不知道。

就在此时，院外传来脚步声，紧接着是亲卫的通报：“陛下，宋军师求见。”

李自成回过神：“进来。”

宋献策快步走了进来，神色凝重。

他没有像往常一样行礼寒暄，而是直接走到李自成面前，压低声音道：“陛下，明军的火器确实犀利。”

“若硬碰硬，我军伤亡太大。”

“臣有一策，或可一试。”

李自成：“何策？”

宋献策凑近一步，声音压得更低了：“城中有三个商人，常年往来于汉中与川北之间，熟悉山间小道。”

“若能通过他们引路，派一支精锐绕道明军后方，截其粮道”

李自成抬头：“需要多少人？”

“五百精锐，带足火油、引火之物。”

“趁明军不备，穿山越岭，潜入其后方屯粮之所。”

“一把火烧即可。”

宋献策做了个手势：“粮一断，明军不战自乱。”

李自成在院中踱了几步，背对着宋献策，沉默了片刻。

“那三个商人，可靠吗？”

“臣已查过，皆是川北土著，与闯军往来多年。”

“明军入川后他们逃到汉中，家业在此，不会背叛。”

“而且他们的家眷都在城中，若是敢出卖我们，他们自己也跑不掉。”

“若被明军截住呢？”

“那五百人，便是死士。”

宋献策的语气平静得像在说一件微不足道的事：“只要能把明军的粮草烧了，就算这五百人全折进去，也值了。”

李自成停下脚步。

他抬头望着头顶那片沉沉的夜色，沉默了许久。

月光照在他脸上，将他的表情映得半明半暗。

然后，他转过身。

“好。”

“朕亲自去挑这五百人。”

宋献策一揖到的：“陛下圣明。”

子时，汉中城西。

一条窄巷深处，有间不起眼的民宅。

院门紧闭，窗缝里透出一点昏黄的灯光，被夜风一吹，晃了晃，又稳住。

屋里四个人，围着一张掉了漆的八仙桌。

桌上摊着一张牛皮纸地图，边角磨得发毛，上面用炭笔标出了一条弯弯曲曲的线，穿过山岭，绕过河谷，最终落在南面一个标注

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