他起身，将地图折好，揣进怀里。

“子时三刻，南门暗渠。别迟了。”

“是。”

郝大通推门而出。

冷风灌进来，吹得油灯剧烈晃动，差点熄灭。

陈老三抬手护住灯芯，等门重新关上，风停了，才松开手。

脚步声远去，很快消失在巷子深处。

陈老三端起桌上那碗凉透的茶，一口灌下去，抹了把嘴。

“干了这一票，咱们这辈子，就算熬出头了。”

周大柱没说话，只是用力点了点头。

他的眼神里有一种豁出去的决绝，反正这条命也是捡来的，当年运盐遇上土匪，他能活着回来就已经是赚了。

刘麻子依然没有说话。

他低头看着自己那双粗糙的手，拇指的指甲缝里还嵌着洗不掉的泥垢。

过了好一会儿，他才抬起头，轻声说了一句：“就怕有命拿钱，没命花。”

陈老三脸色一沉，一巴掌拍在他后脑勺上：“说什么丧气话！”

“这条路咱们走了多少回了？”

“闭着眼睛都能摸过去！”

“明军？他们连这条路都不知道！”

刘麻子被他拍得一个趔趄，揉了揉后脑勺，没再吭声。

但他心里那种不安的感觉，怎么都压不下去。

夜风从门缝里钻进来，吹得桌上的油灯又是一阵晃动。

窗外，汉中城的夜，沉得像一口倒扣的铁锅。

两个时辰后。

汉中城西南，野山。

说是山，其实就是一片连绵的丘陵，最高处也不过百丈。

但林木茂密，荆棘丛生，人迹罕至。

山间根本没有正经的路，只有采药人和猎人踩出来的羊肠小道，许多地方已经被疯长的灌木重新封死。

山腰一处荆棘丛里，趴着一个人。

此人是张七，明军独立旅斥候营的老兵，从湖广一路打到四川，又从四川打到汉中。

长得精瘦，皮肤黝黑，往草丛里一蹲，不仔细看根本发现不了那是个人。

他已经在这片荆棘丛里趴了整整一天一夜了。

屁股早就麻了，腿也冻僵了，左胳膊肘压在一块尖石头上，疼得他直咧嘴，但他不敢翻身，不敢动，甚至连放屁都得憋着，一点一点往外挤。

“这他娘的到底是什么鬼任务”

这句话在心里骂了一百八十遍了。

他是真搞不明白，陛下为什么非要在这鸟不拉屎的地方设暗哨。

他趴了一整天，别说人了，连只野兔都没看见。

山风呼呼地吹，冷得要命，他只能把身子缩进那件涂满泥浆的迷彩服里，靠自己的体温硬扛。

“难道陛下怕有野兽偷袭大营？”

他越想越觉得荒唐，忍不住在心里又骂了几句。

但他不敢走。

李千户说了，这是死命令。

没有换防，就算趴到死，也得趴着。

张七舔了舔干裂的嘴唇，摸了摸腰间的水囊，可惜早就空了。

无奈之下，只能抓起一把脏雪塞进嘴中，润

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