里画了一个圈。

第五路，没有消息。

第七路，没有消息。

第十二路，没有消息。

到寅时，记录板上已经标记了三十七个“x”。

吴三桂搁下笔，站起身，走到地图前。

三十七个“x”，像一片迅速蔓延的黑色斑点，铺在地图偏北的位置上。

他盯着那片斑点看了好一会儿，眉头越皱越紧。

如果说打掉三五路斥候，是建奴夜不收的常规猎杀，那三十七路就是蓄谋已久的清理。

半个时辰后，这三十七路依然没有任何消息传回。

吴三桂的手指在地图上缓缓移动，从那三十七个失踪点开始，一个一个连起来。

他的目光随着指尖移动，瞳孔微微收缩。

他在脑海中模拟了建奴夜不收的行动路径，如果他是建奴的指挥官，要在不惊动两侧斥候的情况下清理出一条通道，他会怎么走？

他的手指在纸上划出一条线。

那条线从北偏西方向斜插而来，笔直指向山海关的方向。

两侧的斥候全部安然无恙。

吴三桂的手停在地图上的那条线上，盯着看了很久，目光从宁远卫的地图移开，落向南方山海关的方向。

“建奴在清理一条通道。”

“目标不是宁远，是山海关。”

站在一旁的副将夏龙山愣了一下，凑过来看了一眼地图上那些“x”的分布，脸色瞬间变了：“将军，您的意思是多尔衮根本没打算跟咱们硬碰？”

“打宁远，是佯攻。”

吴三桂转过身，目光沉着道：“八成是。”

他沉默了片刻，然后从案上拿起一块令牌，递给夏龙山：“挑二十个人。要最好的斥候。每人配两匹换乘马，三枚信炮。”

“沿失踪带两侧迂回前进，不要进入地带中央，从侧翼寻找建奴的踪迹。”

“若发现敌踪，不要交战，放信炮，然后往南跑。把消息带回山海关。”

夏龙山接过令牌，犹豫了一下：“将军，若建奴真的在绕道山海关咱们宁远这边怎么办？”

吴三桂的目光落回地图上，落在宁远城北那片尚未有任何异常标记的空旷区域上。

“多尔衮的主力还在北面。”

“他不会让咱们好过，只要他还钉在这里，我们就不能出城支援山海关。”

他抬起头，看向夏龙山：“所以我才要那二十个人跑一趟。山海关那边，必须把消息送到。”

夏龙山没有再多问，抱拳道：“末将这就去办。”

一刻钟后，二十名死士在夜色中翻越城墙，消失在宁远城的黑暗中。

次日入夜，斥候老刘头趴在一处土坡后，他们三人已经在此处趴了半个时辰。

老刘头是二十名死士中年纪最大的一个，四十七岁，辽西本地人，在山海关当了二十二年夜不收，经验丰富。

宁远大捷后，分到了二十亩军功田，自己的三个儿子如今也在石门城陛下新办的学堂上学。

最重要的只要完成这次任务，凭战功，他便可直接晋升百总。

他已经在心里盘算好了，等升了百总，

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