有一次试探，安静得让人有些不习惯。

赵黑塔从城下走上来，手里端着一碗热茶。

他把茶碗递给吴三桂，也靠在垛口上，望向北方的方向。

“锦州那边，这段天可安静得很。”

吴三桂接过茶碗喝了一口：“安静才好，说明多尔衮是真被打疼了。疼到连派人出来探路的力气都没有了。”

赵黑塔咧嘴笑了一声，伸手摸了摸下巴上的胡茬：“你说，锦州城里的守军现在什么心情？”

吴三桂想了想：“怕。一万残兵守着一座孤城，城外是咱们的大军，城里还有伤兵和逃回来的溃兵。”

“他们现在最怕的不是咱们攻城，而是城内的溃兵闹事。”

他顿了顿，转向吴三桂：“我有一个想法。”

“说。”

“过了元宵，若锦州仍无动静，我率三千铁骑北上，试探一下城防虚实。”

赵黑塔的眉头皱起来：“太冒险了。锦州城中尚有万余清军，若是设伏”

“不攻城，只示威。”

吴三桂放下千里镜，转过身，看着赵黑塔：“让锦州城里的守军看看，城下那八千多具首级的京观，就是他们的下场。”

“我带骑兵在城下走一圈，射几封劝降信进去，还能扰乱他们的军心。”

“让锦州城里的守军睡不着觉。”

赵黑塔沉默了片刻，然后骂了一声：“你他娘的真是个疯子。”

“不过我喜欢。什么时候出发，我也戴上几门佛朗机炮去轰他几炮。”

“正月十六。让兄弟们把元宵吃了再去。”

“行！”

几日后，正月十五，元宵节。

赵黑塔蹲在营帐里擦炮，手里攥着一块湿布，一遍一遍地擦拭佛朗机炮的炮管。

炮管在烛火中泛着微微的光泽，已经擦得能照出人影了，他还在一遍一遍地擦。

亲兵阿福掀帘进来：“将军，柳姑娘正在伙房滚元宵，您要不要过去尝尝。”

赵黑塔手里的动作一顿，又若无其事地继续擦：“知道了，等我擦完这门炮。”

阿福看了一眼那门已经锃亮的炮，嘴角微微一笑，放下帘子退了出去。

见阿福走后，赵黑塔放下布，悄悄起身，溜了出去。

他走到伙房门口时，脚步放慢了些。

伙房里热气腾腾，灶台上的大锅里翻滚着白色的汤水，浮着一颗颗圆滚滚的元宵。

柳春娘正站在案板前，手里捏着一块糯米面团，包馅，搓圆，动作熟练、轻快。

旁边几个帮工的妇人围着她，七嘴八舌地说着话。

“春娘，后日就去通州了，可别想我们啊。”

柳春娘将搓好的元宵放在案板上：“想也没办法，总不能把你们也带去。”

“人家去通州是学手艺的，学了手艺回来，说不定就当上掌班了。”

“到时候可别忘了咱们这些一起包过元宵的老姐姐。”

柳春娘笑了，正要说什么，余光瞥见门口站着一个人。

她抬起头，看见赵黑塔站在门口，裹着一件灰布棉袍，袖子还挽着，露出半截被铁锈染黑了的手腕。

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