报纸，道了声谢，目光落在那篇关于「霍普顿庄悬案」的报道上。

案件发生在爱丁堡附近一个名叫“霍普顿庄”的乡间别墅。

死者是庄园的主人，一位年迈但颇有名望的古董收藏家亚历山大·格雷厄姆先生。

报道称，格雷厄姆先生被人发现死在书房里，颈部受重创，现场有搏斗痕迹，一些价值不菲的小件古董丢失。

警方侦查多日毫无进展，因此将案件简要情况和一幅现场素描刊登出来，悬赏30英镑征集线索。

悬赏启事旁边，就是那幅素描。

素描画得确实粗糙，但基本布局和几个关键细节倒是清晰可见：

一间宽敞的书房，书架林立，中间一张大书桌翻倒在地，纸张、书籍散落一地。

远处壁炉前的地毯上，是一个倒地的人形。

最显眼的是，在人形轮廓附近，散落着几件物品——

一个摔碎的陶瓷花瓶，一本摊开的厚书，还有一截像是折断的植物枝条。

读完简要的案件描述后，他的视线长久地停留在旁边那幅所谓的“现场素描”上。

不过一两分钟，贝尔博士放下报纸，摘下眼镜，用一块绒布轻轻擦拭着。

过了一会儿，他似乎自言自语地说道：“凶手是死者家里的园丁。”

这句话声音不大，却让其他几位旅客齐刷刷地看向贝尔博士，脸上写满了错愕。

那个“学究”最先反应过来，发出一声冷笑：“哈！又来一个！先生，您这是刚从伦敦回来吗？

学那个夏洛克·福尔摩斯？这可是那里最新的时尚！”

中年男人和体面绅士也面露疑惑，壮实汉子则是一脸“看你还能编出什么花来”的表情。

约瑟夫·贝尔博士并没有动怒，只是将眼镜戴好，目光平静地扫过众人。

他淡淡地开口：“这不是时髦，也不是模仿，只是基于观察和逻辑的简单推断。”

他指了指报纸：“首先，看死者的身份和现场。格雷厄姆先生是古董收藏家，书房的陈设都价值不菲。

但翻倒的书桌周围散落的，除了书籍纸张，只有一个花瓶和一本常见的书。

报道提到‘小件古董丢失’，这说明凶手的目标明确，是冲着值钱、易携带的小物件去的。

一个窃贼，如果是外来者，与主人意外相遇，而且发生搏斗，必然惊慌失措，想要快点逃离……”

约瑟夫·贝尔博士的声音不高，但每个字都清晰有力，带着无可辩驳的力量，一点点引领着众人将案件抽丝剥茧。

过了好一会儿，他将所有推理线索归纳到一处，开始总结：

“一个熟悉内部情况，也知道哪些小件古董值钱的人；

一种只会在园圃里出现，绝不会栽种在室内的植物枝条；

一种可以合理地出现在宅邸内外而不会引起过多怀疑的职业

……

综合这些线索，园丁的嫌疑最大。”

约瑟夫·贝尔博士说到这儿，抬头扫视众人：“把以上的疑点交给任何一名乡村警佐，都足以申请搜查令。

三十镑赏金，诸位若想赚，现在就搭下一班去因弗内斯罢。”

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