是专门培养工程技术人才的，有土木科、机械科、电气科、化学科，每个科都有完备的实验室和实习工厂。学生们不仅要读书，还要动手操作真正的机器。

他们的实验室里，甚至有了电磁学实验用的线圈和检流计，还有最新的蒸汽机模型。有些设备还是他们自己仿制的。水师学堂呢？北洋水师学堂的实验室，能和日本比吗？”

严复沉默了一会儿，才开口：“如果真是这样，那的确不能比。水师学堂虽然也有几仪器，但大部分都是摆设。学生们只能围着课本和黑板看，真正动手操作的机会很少。”

“为什么？”

“没有经费。朝廷每年拨给水师学堂的经费，只有二十万两银子。其中大半要用来维持教员薪水、学生伙食和校舍修缮，剩下的钱只够买几仪器的。做实验一次就要消耗很多材料，大人们不会批这笔钱。”他顿了顿，补充道：“甲申那场海战，福禄诺带着舰队来，但我们连一船像样的鱼雷都没有。学堂里倒是教的鱼雷原理，可只停留在纸上。”

莱昂纳尔点点头，没有发表评论。

过了一会儿，他又问：“你知道我这次在日本，感触最深的是什么吗？”

严复摇摇头。

“日本这个国家，做了一件大清绝对做不了的事。”

“什么事？”

“强制的义务教育。”

严复的眼睛亮了一下，随即又黯淡下去：“我记得，你多年前就曾经为法兰西的义务教育大声疾呼过。你说要让所有的法国孩子，不分贵贱，都必须进学校读书，接受现代的、而非宗教的普世教育。”“法国已经做到了，英国也做到了，德国也做到了，美国也快做到了。”莱昂纳尔看着严复，“日本一个二十年前还很封闭、很落后的国家，现在也快要做到了。

明治政府的“学制令’规定，日本全国每一个儿童，都必须进学校读书。政府的官员会挨家挨户检查，如果发现有孩子没上学，就要处罚家长。

当然，在执行的时候也有很大的阻力。有些穷人家交不起学费，有些农民觉得读书没用，还有些人对“洋学’很抵触。但日本政府咬着牙坚持了十几年，现在已经接近百分之五十了。”

严复喃喃道：“百分之五…………”

“那你知道大清的入学率是多少吗？”莱昂纳尔问，“我问的是能学现代知识，而不是四书五经的那种学校。”

严复摇头叹息：“我不清楚有多少，但想必不到千里挑一。”

莱昂纳尔放下杯子：“严兄，那你见过大清的官员们为此着急吗？”

严复沉默了。

莱昂纳尔看着他，继续说：“一个国家，如果年轻人都受过基本教育，那就意味着政府在战争的时候，可以更快地训练新兵，可以更有效地组织生产，可以更迅速地推广新技术。

因为大家都读过书，都能理解复杂的命令，都会计算、会记录。再过十年，等日本那些受过基本教育的孩子长大、成为劳动力和士兵以后，日本的动员能力会比现在强大好几倍。”

他停了停，看着严复的眼睛：“你知道大清的士兵，有多少人连自己的名字都不会写吗？”严复没有回答。

莱昂纳尔摇了摇头：“一支连字都不识的军

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