，一看他这样子更来气：“什么事慌里慌张的？喘口气再说话！”

衙役扶着门框大喘了几口：“东昌坊那边……出事了！有人跑来报官，说是有个红毛……”“红毛鬼？”汪有龄愣了一下。绍兴城里有洋人他是知道的，但也就几个传教士，平时老老实实待在教堂里，从不惹事。

“对！红毛鬼！”衙役咽了口唾沫，“那个红毛鬼要吃小孩！”

汪有龄以为自己听错了：“你说什么？”

“吃小孩！那个红毛鬼追着一个小孩跑，小孩吓得掉进了河里，差点淹死！是周福清周老爷家的孙子！汪有龄更懵了。

周福清？同治十年的进士，钦点翰林院庶吉士，后来外放江西金溪知县。

他任上跟知府闹翻了，被寻了个错处参了一本，革职回籍。但周家毕竟是进士门第，在绍兴城里仍然很受人敬重。

周福清后来又捐了个内阁中书，一直在北京候补，不再绍兴居住。

他孙子让洋人给吃了？这叫什么事？

“你有没有搞错？”汪有龄站起来，“周家的孙子被洋人吃了？”

“还没吃成！被追得掉水里了！”

“那洋人为什么吃他？”

“小的不知道！就知道东昌坊那边现在全乱了！周家已经”

他还没说完，又一个衙役跑了进来，跑得更急，进门差点被门槛绊倒。

“老爷！不好了！”这个衙役满脸是汗，“周家带了十几个青壮，把东昌坊那头的巷子给围了！说要把那个红毛鬼打死！”

“你说什么？”汪有龄的脸一下白了。

“周家人抄了扁担、锄头、柴刀，把巷子两头都堵死了！他们说红毛鬼吃了小孩，要一”

“不是没吃成吗？”

“反正他们说要打死那个红毛鬼！还有一”这衙役的声音都变了，“刚才从西门那边跑过去一队绿营兵，有二三十号人，全扛着洋枪！看样子不像是咱们会稽县的驻防，不知道是谁调来的！”汪有龄彻底傻了。他当了两年知县，最怕的就是这种事。

人命案，洋人，绿营兵，进士门第的乡绅……随便哪一样都够他喝一壶的，现在全凑到一块了。他转头看向顾春圃。顾春圃已经把状纸放下了，撚着胡须，脸色发沉：“老爷，这事大了。”“我……我知道大了！”

“听起来那个洋人来头不会小。这事不能拖，得马上过去。”

“我去？我去了怎么说？”

“先不带人，不要驱散，也不要拿人。”顾春圃竖起三根手指，“老爷只要做到三件事。第一，不能让洋人死在我们县境里；第二，不能让周家的人吃亏；第三，弄清楚那个洋人到底是什么来头。”他顿了顿，凑近汪有龄耳边低声说了几句。

汪有龄听完，愣了一愣：“行得通吗？”

“现在这种情形，什么法子都得使一使。只要能把场面稳住，不出人命，后面的事都好说。”“好！”汪有龄一咬牙，转身对衙役喊道，“去叫张捕头，点齐所有当值的捕快和衙役，跟我走！还有，把轿子备好”

“别坐轿子了！”顾春圃打断他，“来不及。”

“……去牵匹骡子来！快！”

县衙里登时一阵骚动。汪有龄

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