那种考上了，走在街上别人都会让路的？”

她不懂外头的门道，只知道往上走就能离开这间漏风屋。

叶霄笑了下：“你说的是武考。明天那只是武馆内部考核，不是一回事。”

小雪仍不服：“可巷口的人都说，内门学员很了不起。”

母亲皱眉：“霄儿才进武馆多久，你别给他压力。考核志在参加，不在获胜。”

小雪看向叶霄：“哥，会参加考核吗？”

叶霄顿了顿，摇头：“不会。”

小雪怔住：“不会？那……好处是不是都没了？”

她捏紧裙摆，指尖把布料攥得发皱。

她没敢问那句更重的话。

“机会以后还有。”

叶霄语气平静：“不参加考核，也不代表进不了内门。”

小雪咬着唇，不说话了。

母亲面露忧色：“不参加也好。你这阵子脸色越来越差，是不是练过头了？”

“只是累，歇一阵就好。”

母亲叹息：“人还在，日子就能过。先把身子顾住。”

她停了停，声音轻得发颤：

“要是哪天你不练了……也没关系，别逼自己。”

她说完就偏开眼，像怕看见他的回答。

叶霄没接话。

在哑巷，“熬着”是最软的安慰，也是最狠的无力。

他清楚，光靠熬，什么都不会变。

叶霄站起身：“我出去一趟，今天不去武馆，也不练拳。”

小雪愣住：“那你要去哪？”

“拿一点该拿的东西。”

叶霄淡淡道：“这几天青枭帮可能会有人进巷。外头要是吵，你们就关门别出声。”

小雪眼里掠过慌意：“真的会来？”

“迟早会来。”

叶霄只说实话：“别去巷口凑热闹。敢看热闹的，都是不要命的。”

小雪点头，把布偶抱得更紧。

叶霄看了娘和小雪一眼，推门而出。

冷湿从门缝钻进来，又被合上的门板挡回去。

门外的月光像冷水铺在巷口，照得路面发白，却照不暖人。

……

出了哑巷三巷，风更硬，味道也淡了些。

天光被风口掀亮了一角。那光不暖，却更干净，让人一眼看清：巷里巷外，从来不是一套规矩。

叶霄没往武馆走，转向另一条路。

不久，他到了内城南主街。

街口有一块石壁，上头贴着新旧不一的告示，边角被风卷起。

有关于税役的，有关于禁令的。

哑巷的“税”早成了更狠的巷钱，和这里写的，根本不是一套账。

今天又多了一块新木牌。

城南武考司三级武考告示。

日光落在木牌上，字迹亮得刺眼，显然刚钉上不久。

“凡年岁在二十五岁以下者，境界达到筋肉境，皆可报名三级武考……”

“考中者，可获武牌，税役全免，记入城册，登记为武秀才。”

“报名需缴十两。”

石壁前围着一圈

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