北门一出，雾就薄了。

城墙的阴影被甩在身后，夜风立刻硬起来，像刀背贴着脸刮，连呼吸都带着冷刺。

荒狼赶车不快不慢，沿着外侧土路往北。

路边荒草高过膝，风一吹就齐齐伏下。车轮压过碎石，声响沉闷，把城里的灯火和喧闹一点点踩碎在后头。

叶霄坐在车厢里，外袍领口压住风，袖口那点血腥还残着温度。

半个多时辰后，地势开始下陷，路面也碎得厉害。

“到了。”荒狼把车停在一处背风的低坡下，声音压得很低，“再往前沟壑多，车过不去。”

叶霄掀帘下车，只看了他一眼：“在这等。”

荒狼抱拳：“是。”

他不问、不多看，把车头调了个方向，确保随时能走。

叶霄转身没入夜色。

再往前，碎石咯咯作响，寒意顺着衣缝往里钻，像湿水贴在皮肤上不肯走。

紧接着，前方出现一道塌陷的黑口。

废矿沟像被巨斧劈开，沟里黑得发沉，风从里面往上冒，带着水汽的湿冷，吹得人骨缝发紧。

叶霄停在坡口，没有立刻下去。

他侧身贴在残石后，借草丛遮掩，把沟口扫了一遍。

绳索拉得很直，木牌挂得很正。

牌上两个黑字“禁入”压得人心口发沉，下面一行小字更狠：闲杂人等不得靠近，如有乱闯，杀无赦。

木牌旁贴着封条，司印上的符号清晰，正是镇城司的符号。

荒狼没说谎。

更扎眼的是绳外那两个人。

他们不穿甲胄，衣色素得像夜，一个靠树像打盹，另一个背对沟口像烤手，可两人的脚尖始终对着外侧来路。

他们不是在看沟，是在看谁靠近。

叶霄没靠近封锁线，只退后半步换了个角度，把视线挪到更远处的坡脊。

乱石间趴着两点暗影，动都不动。

叶霄蹲下身，捻起一撮碎石。指尖一捏，石子竟带着潮冷的霜意，像刚从冰水里捞出来。

寒气已经溢到外面，这口寒潭不是普通的冷。

就在这时，沟里传来极轻的脚步声。

一道人影从下面上来，披着斗篷，帽檐压得很低，手里拎着罩灯。灯光被罩住，只漏一点黄，刚好照清封条边角。

绳外那两人立刻站直，一个递册子，一个去接灯。

斗篷人不多话，只在册子上划了一笔，声音压得很低：“换岗，照旧。”

守的人应声，动作齐得像练过无数遍。

叶霄没动，等那点灯光彻底消失，才缓缓吐出一口气。

守得这么细，说明里面非同反响。

确认完现场的环境后，他转身往回走，步子依旧不急。

今晚来这一趟，本就不为进。

只为确认。

走出一段，他侧耳听了听。

回到低坡，荒狼仍坐在车辕上，背挺得直，像一尊石像。

叶霄上车，只说一个字：“回。”

荒狼立刻扬鞭，车轮滚动，碎石声被夜风吞掉。

马车驶出一段，叶霄才低声开口

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