掌柜盯着欠契，又瞥了一眼叶霄袖口，最后点头：

“这价……不高。”

“银票给你。”

“七日内来赎，按条款算。过期，这契归我。”

他又补一句，像把叶霄的担忧掐死：

“照典行规矩，今日你来过、当过什么，拿出过什么……”

“我这儿一句都不会漏。”

叶霄按印。

封蜡一压，三张五百两银票递出。

叶霄收票转身便走。

回到那家药铺时，掌柜还在盘玉珠。

叶霄把银票往柜台上一放，动作不重，却像把早先那句“半价”砸回他脸上。

玉珠停了。

掌柜抬眼，第一眼先落在银票上，第二眼才落到叶霄身上，那点体面笑还想挂着，却挂不住。

叶霄开口，仍旧平：

“你刚才说的，一半现银，早市特价。

“我买三份。”

“你这话，算不算数？”

门口看热闹的还没散，伙计也都听见了。

这句话是掌柜自己放出去的，现在收回去，丢的就是上城药铺脸面，到时生意必受影响。

掌柜牙根一紧，硬生生挤出四个字：

“自然算数。”

他抬手，声音却冷了半分：

“开柜。按半价。”

伙计一愣，随即飞快把三份一流药取来。

三个瓷瓶摆在案上，封口红蜡还热。

叶霄收药入怀，转身就走。

临出门，他脚步一顿，头也不回，只丢下一句：

“你人挺好。”

简简单单四个字，却让掌柜的脸当场僵住。

他眼前一黑，胸口那口气差点当场顶碎。

叶霄走远，门口笑声才散。

掌柜盯着门帘晃动，脸色一寸寸沉下去。

玉珠在掌心“咔”地一声，被他捏得更紧。

他低骂，声音压得发抖：

“他哪来的银子？！”

旁边伙计小心翼翼：

“掌柜……刚才不是您让他去典行么。”

掌柜脸当场更黑：

“典行？！”

“那群只看利益的人……怎会收星辰堂的欠契？还当出一千五百两？！”

他越想越气，气叶霄、气典行，更气自己那张嘴。

早知道那人真能掏出银子……打死他也不会当街放“半价”这句话。

可话放出去了，旁人都听见了，他收不回来。

掌柜肠子都悔青了，骂到最后忽然又噎住，脸色一阵青一阵白。

他脑子刚有阴毒想法刚冒头，又忽然被一盆冷水浇灭。

他想到典行敢收，就说明叶霄背后有担保的人或物。

真要动叶霄，先死的，可能是自己这铺子。

掌柜把玉珠狠狠一盘，牙缝里挤出一句：

“算我倒霉。”

……

叶霄没在街上停，挑了家不显眼的客栈。

门脸普通，掌柜更普通，见他斗笠面纱也不多问，上城人懂规矩。

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