叶霄看着掌柜，语气平淡：

“你的路不是他们给的，是你自己走出来的。”

“从今天起，你照市价卖给星辰堂。”

“谁敢断你路，我会断他的命……码头从今往后，只有星辰堂的规矩。”

掌柜眼皮一跳。

叶霄补的下一句更直接：

“你只管送，真有拦你的人，我来处理。”

掌柜沉默半息，猛地把门推开：

“好！”

叶霄又去了几家铺子，说了相同的话。等到货路都接上，他便转身离开。

刚出巷口，前头又是一阵吵。

不是渡头那边。

那边他才刚立威，三帮的人已经退了。

这吵声来自码头外沿挑夫扎堆的空地，离渡头隔着两道湿石路，正好避开视线。

空地上，一个油腻汉子踩着竹篮，篮里一堆铜板。旁边站着几个带刀的，刀没出鞘，手却一直搭在鞘口。

油腻汉子嗓门刻意拔高：

“都说几次了，落缆要交过水钱，装卸要交安全钱！摆摊要交护命钱！”

“不交？那就别想在这口饭碗里活！”

“你们还以为现在是星辰堂管事？”

竹篮旁，卖热汤的妇人抱着孩子，脸色惨白，铜板攥得发潮，手一直抖。

她不是舍不得，是怕。

最近这段时间码头换了天，规矩换了刀。你敢吭声，第二天就有人教你做人。

周围挑夫、船工低着头，像没听见，背却全绷着。

油腻汉子眼角余光一瞥，瞥见巷口那几道身影，心口也缩了一下。

可下一瞬，他又把那点缩压回去，反倒笑得更大声：

“看什么看？你们当星辰堂还是以前那副威风？”

他故意把名号喊得更响：

“巨鲸、地龟、金环！三家一起立的规矩，不管谁都改不了！”

“懂不懂？这码头，现在是三帮的天下！”

这话不是讲道理，倒像是给自己壮胆。

他赌叶霄不敢一个人扛三帮。

更赌叶霄不会为了普通人，在众目睽睽下杀人。

尤其还是三帮的人。

所以他喊得更凶：

“听话就留着，不听话就滚！”

“谁敢坏规矩，我就让他在这码头混不下去！”

人群忽然自己让开一条道。

不是有人喊，是脚自己退。

叶霄走了过来。

他没抬势，可那股冷一压下来，吵声立刻低了一截。

油腻汉子看见他，硬撑出一张笑脸：

“哟，叶堂主？这里现……”

叶霄直接打断，目光落在竹篮里的铜板上，问得平静：

“谁让你收的？”

油腻汉子眼神一闪，嘴还想硬：

“是三位帮主下的令……”

叶霄抬手，一掌按在他喉骨侧。

动作很短，很干净。

“咔。”

像掰断一根湿柴。

油腻汉子那张笑还挂在脸上，眼珠却一下失了焦，整个

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