另一只手里，还死死攥着一张已经揉皱了的旧药签。

后头，那个瘸腿老汉也跟着走了出来。

再往后，是那些先前已经把旧账旧契送去星辰堂，却始终不敢真信的人。

这一次，他们没再喊，也没再骂。

只是一个接一个往前走。

那瘦小子先弯下腰，把那张旧药签轻轻放到了地上。

像是把压在脖子上多年的那根绳，终于松开了一点。

有了第一个，就有第二个。

瘸腿老汉也慢慢把手里的旧工账放了下去。

再往后，一个、两个、三个……

越来越多人走上前来，把手里的旧药签、旧工账、旧欠条，一张张放到了地上。

一张。

又一张。

越堆越多。

严泉带着两个人快步上前，当场记名，当场分册。

其他人则专门把那些并账、转手压契、死人折账一页页挑出来，另摞成一堆。

要留底核的，先记。

要废掉见火的，另放。

至于补口单、送货簿、散工名册这些能接盘的东西，梁槐一册都没动，全抱在怀里。

这一忙起来，场外那些本来还怕的人，心里最后那点虚，也跟着散了大半。

不知过了多久。

叶霄看着一地旧纸，神色依旧很稳，淡淡道：

“烧。”

马武立刻应了一声：

“是！”

很快，场中就架起了一只大火盆。

该烧的，一摞摞全被扔了进去。

火苗一下蹿高。

纸页卷起，发黑，缩成灰。

风从码头吹过去，火星和纸灰一起往上扬。

那不是普通的灰。

那是这些年压在下城人脖子上的那层烂气，终于被烧散了。

火烧到最旺的时候，叶霄才再次开口：

“从今天起，太平码头，归星辰堂管。”

“码头短工，当日做，当日结，不许再层层抽。”

“谁要是发现还有人敢用旧规矩，就到星辰堂来报。”

这一次，没人怀疑。

因为他不是说说。

他是真一路杀到了这里。

荒狼上前半步，低声问：

“大人，这两具尸体怎么处置？”

叶霄低头看了一眼地上的何东衡和孟寒松，声音平得发冷：

“河街木桩还在吧？”

马武眼睛一下亮了：

“在！”

叶霄淡淡道：

“再加两根。”

“把他们挂上去。”

“也让所有人都看看……拿下城人的命做账，替旧规矩压场，是什么下场。”

马武提刀就去了。

外头那口气，却还在烧。

因为所有人都知道，这一把火烧掉的，不只是几本旧契。

是旧盘。

是旧路。

是那条把人命越压越贱的烂规矩。

……

这一整个白天，下城就没安

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