人影彻底消失在街角，门口围着的那群人才像是齐齐松了口气。

马武这才把刀往腿边一磕，咧嘴骂了一句：

“什么东西。”

荒狼站在门边，看着那几人退走的方向，鼻子里轻轻哼了一声。

“我还当真敢伸手。”

“结果也就这点胆。”

严泉没接话，只低头看了眼册上新添的那一行名字，目光却一点点沉了下去。

堂主说得没错。

第一拨来的，不会真压到脸上。

可也正因如此。

往后的试探，只会一拨接一拨。

……

半个月后，下城最先变的，不是刀。

是日子。

码头那边，原本谁拳头硬谁说了算的装卸口子，如今多了一本账册。

而那些原本说不清，算不明的抽头，也被人一笔笔写上了纸。

其他几处街口、散盘、摊区，也都在跟着变。

河街最先有感觉。

以前一车货进街，要过三道口子，交三回钱，还未必真能平安过去。

摆摊的也得一天缴三道钱。

白天这边收一遍，傍晚那边再来一遍，夜里若运气不好，还得再被人摸一手。

现在都只要一道。

星辰堂。

给多少，怎么给，谁来收，账上写得清清楚楚。

更重要的是，这道钱收了，别的手就不能再来伸。

谁再乱插口、乱抽头，星辰堂就会出面。

这让他们能真正感受到安稳，这也是他们开始认这规矩的地方。

刚开始，还有人不信。

觉得这不过是换了一家来收，嘴上说得好听，过些日子照样会乱。

可半个月过去，街没炸，口子没乱，账也没问题。

原本那些今天来一遍，明天再摸一手的麻烦，真被星辰堂挡在了外面。

日子一天天顺了下来。

最高兴的，是那些原本最苦的小贩、脚夫、挑担人。

因为他们发现，这新规矩是真的有用。

不是嘴上说得好听。

是真能不再挨打，能不再被层层剥皮。

卖炊饼的，晚上能多留点钱，多留几张饼带回去。

挑担的，收摊以后敢在街口多站一会儿，不用一看见混子过来，就赶紧低头绕路。

码头扛货的苦力，手里那些钱，也开始能稳稳带回家，不必半路就被人从袖里抠走。

连最容易被盯上的那些人，这阵子都先缓了一口气。

有寡妇敢重新把小炉支到巷口了。

有替人跑腿的小童，也敢揣着几文铜钱自己回家，不必一步三回头，生怕半路被谁拦下。

还有太多太多。

这些变化看似不大。

可对下城大多数人来说，已经是天差地别。

傍晚，河街口又起了争执。

卖菜的老周摊子已经支了半日。

另一边，却来了几个近来新挂到别家门下的散脚。名头换了，衣裳也换了，嘴里不再提青枭帮，可那股抢口、压摊、见便宜就伸手的旧路数

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