“开它的，哪一把？”

瘦高男人咬得更死，唇边那点血色都被他自己咬没了。

叶霄也不急，只把那串钥匙捡起来，一把一把从指间掠过去。

钥匙不多。

细齿却分得很杂。

这人平日里开的门不少。

真要论轻重，常开的那把反倒不会藏，混在这一串里，也该磨得最亮。

叶霄挑出最短、最旧、边角却磨得最亮的那一把，拈在指间，淡淡看了他一眼。

“是这把。”

不是问。是说。

瘦高男人眼皮猛地一跳。

只这一跳，却被叶霄捕捉到，这便够了。

叶霄手腕一转，钥匙已经插进了细铁扣里。

“喀哒”一声轻响。

铁扣弹开。

瘦高男人脸上最后那点强撑，这才真塌了。

匣子打开时，没有金银，也没有账册。

里头只平码着三样东西。

最上头，是五枚青底短签。

签裁得极齐，边口利，纸面压过极细的白粉，和先前搜出来的陌生纸签，是一路东西。

中间，是一块窄窄的潮木牌。

不大，半个手掌长，边缘磨得发黑，牌面却压着一道极浅的浪纹。

最底下，才是一张折起的薄纸。

纸不厚，折得极紧，边角被人反复捏过，像是要递出去，又怕递错。

叶霄先没碰那张纸，只拿起最上头那枚青底短签，在灯下看了一眼。

签角都压着号。

不是明字。

是短数。

三、七、九、十一、十四。

没有名字。

也没有去处。

只像给不同口子认数用的。

荒狼也靠近半步，低声道：

“不是第三口那套认法。”

“第三口认封、认泥、认牌。”

叶霄看着那几枚青底短签，声音很淡：

“匣里这些，认的不是这道门，是再往下那道。”

话落，他把那枚短签放回去，这才拈起那块潮木牌。

木牌一入手，先是潮。

不是刚沾的水，是长久贴着潮气和河风养出来的湿冷。

牌背另压着一记极淡的焦痕。

像是拿火漆或热铁点过一次，却没真点透。

荒狼眼神一沉：

“水上的东西。”

“嗯。”

叶霄把木牌反过来，正面那道浪纹在灯下更浅，也更旧，明显不是新刻上去的。

这牌子，比第三口更往里。

也更老。

若外庄只是接车、压货、收人，那真正往更里递的，多半已经不走陆路。

所以活口那句“子时换船”，就不再是猜。

是实话。

瘦高男人看见叶霄把潮木牌也翻出来，额角终于见汗，喉头重重滚了一下。

叶霄这才去拆最后那张薄纸。

纸一展开，上头字不多。

青沙渡，东栅。

凭签过栅，见牌上

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