让人心里发冷。

叶霄脚步没停。

只是走向灯下那名牙行管事。

牙行管事站在灯下。

四十出头，脸上堆着惯常的笑，手里拢着袖子。

他是码头明面牙行里，负责跑船家、对货栈、放靠岸牌、叫脚夫头排工、吃抽头的管事。

可也正因为如此，才更刺眼。

黑市牙行那种人都不敢胡来。

明面上的牙行，反倒先借着风，把手伸了出来。

看见叶霄，他先拱手：

“叶堂主。”

“这么晚，还劳您亲自跑一趟。”

叶霄没有接客套。

他只看了一眼河面上的船。

“船为什么不靠？”

管事笑容不变：

“今日风大，船家说水口不稳。”

马武冷笑：

“水口不稳？”

他抬手指了指河面。

河面虽有风，却远没到不能靠岸的地步。

几个船工低下头，不敢说话。

船头上，一个老船把式嘴唇动了动。

牙行伙计立刻瞪了过去。

老船把式肩膀一僵，终究没敢开口。

叶霄看见了。

也没急着问他。

只是重新看向牙行管事。

管事看到叶霄的眼，脸上的笑僵了一下，又很快续上：

“也是货账那边有些小误会。”

“这几日上头风声乱，几家货主都想再缓一缓。”

叶霄道：

“缓多久？”

管事顿了一下。

“三个月。”

这三个字一落，四周许多人的呼吸都轻了一下。

一个年轻脚夫忍不住低声骂了一句：

“缓三个月，我们吃什么？”

这声音在安静的码头上格外清楚。

牙行伙计脸色一沉，刚要转头。

马武已经看了过去。

那伙计脖子一缩，没敢动。

管事却像没听见，只把声音放低些：

“叶堂主，不是小的不给面子。”

“如今周少主归城的消息已经传开。”

“小的这种人最怕一夜风向错，三个月后连牌都保不住。”

“今日若是让船靠错了边，三个月后真出了事，再想改口就怕晚了。”

他没有把后面的话说完。

可所有人都听懂了。

万一三个月后，叶霄败了呢？

万一星辰堂没了呢？

万一上城的规矩重新压回来呢？

码头上一下更静。

连水拍船板的声音，都像变得清楚了。

叶霄看着他。

半晌，只问了一句：

“旧契认不认？”

管事一怔。

陈睿上前一步，把旧契抄本展开。

叶霄淡淡道：

“今日这几艘船，契上写的是不是靠内河码头？”

管事嘴角动了动：

“是。”

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