门骂人的声音。

还有林砚低低说话的声音，像是在跟人核一条新递来的线。

他闭关一个月，外头没有乱。

堂还在转，规矩也没散。

叶霄走到前厅门口时，马武最先看见他。

马武正拎着一个来探风的人往外赶，眼角余光一扫，手里的动作顿了一下。

“堂主？”

前厅里声音一静。

严泉从账案后抬头。

林砚也跟着站了起来，眼底还带着熬出来的血丝。

叶霄没有进前厅深处，只道：

“我回家一趟。”

严泉看了一眼他身后，又看了一眼他身上那股比闭关前更沉的气息，便明白了。

他没有多问，只低声道：

“堂主放心，堂里照旧。”

马武咧了下嘴。

“该回。”

“清石巷那边，估计早把您念叨八百回了。”

林砚也小声接了一句：

“我前几日去递东西，孙姑娘还问，堂主是不是打算直接住静室里不出来了。”

严泉看了两人一眼。

“少说两句。”

叶霄没有说话，只往外走。

走到门口时，他停了一下。

“有事照规矩处置。”

严泉低头。

“明白。”

……

叶霄走出星辰堂。

冬风迎面压来，比闭关前更冷。

街面上的声音，像是短了一瞬。

挑担的汉子远远看见他，脚步慢了半拍。

摊后的妇人手里还捏着铜钱，却忘了递出去。

也有人张了张嘴，像是想喊一声叶堂主，可话到了嘴边，又硬生生咽了回去，只把腰弯得比平日更深。

那些目光是热的。

却没人敢靠太近。

有人想往前凑半步，又自己停住，把路让得更宽。

不是怕得想躲，是敬得不敢近。

叶霄没有停。

一路往清石巷走去。

走过街角时，糖锅正冒着热气。

糖浆在小铁锅里咕嘟翻泡，串好的山楂红得发亮，外头刚裹上的糖衣一冷，便结出薄薄一层脆壳。

卖糖葫芦的小贩本来正吆喝。

一抬头看见叶霄，声音立刻卡住。

“叶……叶堂主。”

叶霄脚步停下。

“两串。”

小贩一愣，随即忙不迭挑了最亮的两串。

想了想，又把旁边一串也拿了出来。

“这串糖壳刚凝，脆。”

“也、也算我的一点心意。”

叶霄看了他一眼。

小贩手一抖，赶紧解释：

“不是讨好。”

“就是……现在摊上只缴一成了。”

“以前一天卖下来，剩不了几个子儿。”

“现在一天收摊，钱袋里还能多出买米的钱。”

他说到后面，耳朵都有些红。

叶霄没有接那句心意。

只是把铜

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