第一步走得慢。

第二步，腿就抖了一下。

仓口管事放下茶盏。

“老三斗，你搬了，后三日没活。”

老脚夫喘了口气。

“我儿子那条命，是叶堂主给的。”

“我这把老骨头，饿三日，饿不死。”

说完，他继续往前走。

街上安静下来。

走到第三步时，米袋往下一沉，老脚夫腰一弯，差点跪下。

一个年轻脚夫咬了咬牙，上前托住米袋。

仓口管事脸色变了。

“李拐，你也想清楚！”

年轻脚夫没吭声。

他托着米袋，陪老脚夫往前走。

然后是第三个人。

第四个人。

第五个人。

不多。

只有五个。

冷雾里，五个人的白气一口接一口。

米袋压在肩上，脚印踩进冻泥。

可五个人一动，街面上的笑声就停了。

荒狼站在仓口对面的窄巷里，看着那五个人扛起第一趟货，沿着河街往星辰堂方向走。

他眼眶有些热。

但他没喊。

只朝旁边两个堂口汉子低声道：

“远远跟着。”

“有人伸手，挡开。”

“有人挑事，记脸。”

两个汉子点头，混进人群，隔着十几步跟了上去。

荒狼又看了一眼仓口。

仓口管事的茶盏已经放下。

笑声也没了。

荒狼这才转身，从侧巷抄近路回星辰堂。

前厅里，林砚还在翻账。

荒狼进门时，袖口带着仓口那边的灰。

“林砚。”

林砚抬头：“如何了？”

荒狼道：

“老三斗带头。”

“后面是李拐、胡七、陈瘦子、罗二狗。”

“五个脚夫，愿意搬。”

“第一趟已经往这边来了。”

林砚握笔的手停了一下。

他翻开退名册旁边那新册。

接着往下写。

三斗。

李拐。

胡七。

陈瘦子。

罗二狗。

五人搬货。

第一趟入堂。

这不算赢。

宝通货路还卡着。

仓口还在看着。

可这五个人一动，星辰堂门前那口气，就没断。

堂主一路撑起来的规矩，护过许多人一口饭，也护过许多人一条命。

现在，还有人愿意在这个时候扛起一袋米。

这条路，就不白走。

……

午后，万胜的人又开始问规矩。

他们从河街西头一路问过来，最后问到星辰堂斜对面的几间小铺。

“这几个月，星辰堂替人认下的旧工票，还作不作数？”

“旧线该吐的工钱，坏规矩该赔的三倍，还照不照给？”

“你们

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