叶霄从青槐车行出来时，天色正往暮里走。

南巷尽头，就是去水门的旧路。

河街那边还有货声、马蹄声，隔着几条巷子传来，已经淡了许多。

再往前，灯少了。

人声也少了。

旧水门嵌在暮色里。

青黑城砖立在两侧，门洞很深，里头没有守卫，只有几盏快熄的旧灯挂在墙上。

灯下有一座废弃税亭。

亭门歪着，窗纸破了半边，柜台上积着灰。

旁边横着一截旧木闸，铁皮锈得发黑，已经很久没人放下来过。

无人盘查。

谁出城，谁回来，都没人问。

下城这种地方，死几个人无人管，少几个人，也无人管。

叶霄穿过门洞。

身后，城里的货声、马蹄声、铺门开合声，被厚重城墙一下隔住。

天渊城被关在了身后。

风从门洞外灌来。

怀里的旧布片贴了一下胸口。

那三个歪字隔着衣料，很轻。

叶霄按了一下，脚步没停。

再往前，才是水门旧桥。

旧桥横在黑水上，桥面石缝里积着霜。

桥下水流很慢，水面不见天光，只映着岸边几盏残灯。

叶霄走过桥。

青石路很快断了。

前面换成一段被车轮压硬的泥路。

路面裂着几道细缝，缝里积着冷霜。

道旁有一座旧驿。

驿门关着。

檐下挂着一盏灯，灯油快尽，火苗只剩豆大一点。

门边拴着两匹瘦马。

马鼻里喷着白气，却没有一声嘶鸣。

再往前，是几块外庄界牌。

牌子斜插在路边，木面上有税印，也有镇城司留下的旧押。

到这里，还算天渊城管得到的地方。

有路。

有灯。

也有人在暗处看着。

路边草丛里响了一下。

很轻。

兽走不出那样的步子。

叶霄没有回头。

暗处那道气息，也没有再跟上来。

又过一段田埂，身后的灯火彻底少了。

风忽然冷下来。

碎雪被风卷着，贴着荒草根滚过去。

雪不大。

冷意却一寸寸往骨头里钻。

旧道尽头，立着一座半塌的封锁牌坊。

牌坊一边柱子裂开，另一边用铁箍箍着。

黑木牌挂在中间，被风吹得轻轻撞着木柱。

一下。

一下。

声音很空。

叶霄抬眼。

黑木牌上刻着一行字。

裂渊警戒带。

下面还有一行小字，已经被风雪蚀掉大半，只剩几个残笔。

擅入者，后果自负。

叶霄迈过牌坊。

牌坊后面的路更窄。

两侧荒草发灰，叶尖结着霜。

远处几盏巡火在荒草外晃

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