莺，半个月前被人带去上城做女工。”

他说到这里，喉咙滚了一下。

“说是青柳外宅缺人，洗衣、浆布、洒扫，一个月三两银子，还能先支钱。”

“她走那天，还把半串糖葫芦塞给我。”

“她说，哥，等第一个月钱发了，给你买双厚底鞋。”

陈守低头看了一眼自己的鞋。

鞋面裂了线，鞋底磨得发白。

“可她去了半个月，一封信都没有。”

“我去青柳巷问过，门口的人说，女工进了宅，没到日子不能见。”

“我也去过护城司。”

他从怀里摸出一张折皱的短契，手指抖得厉害。

“他们看了契，说有手印，有预支钱，是自愿做工，不算失踪。”

马武眼神一点点冷下来。

陈守低着头，声音更哑。

“我想过去星辰阁。”

“可那时候外头都说，叶阁主闭关。”

“我手里只有一张工契，连人是不是被害都说不清。”

“直到昨夜。”

他把药瓶往前托了一点。

“南墙旧库一个老伙计摸到我家门口。”

“他以前和我一起搬过货。”

“他只塞给我这只瓶子，还有一截袖布。”

陈守又从怀里摸出半截青色布条。

布条边上绣着一小粒红线。

“这是陈莺衣袖上的线。”

“我娘认得。”

他喉咙滚动了几下，才把后面的话说出来。

“那老伙计只丢下两句话。”

“青柳。”

“还活。”

“我再问，他就跑了。”

叶霄看着他。

“那老伙计人呢？”

陈守嘴唇抖了一下。

“今早，我去找他。”

“那里的人告诉我，他掉井死了。”

门前一下静了。

陈守把药瓶举高。

“我不懂药方。”

“可我在百草搬过货，闻得出旧库封蜡味。”

他声音发颤。

“也闻得出血腥味。”

四家的人还没走。

秦氏车还在。

武馆的人在茶楼上看着。

护城司的人刚离街。

这一瓶药，来得太准。

叶霄若不接，星辰阁给人活路的根就虚了。

叶霄伸手。

“林砚。”

林砚已经站起。

“在。”

“入账。”

陈守猛地抬头。

叶霄道：“他刚才说的，一笔一笔写清。”

林砚摊开新册。

“求人，陈守。”

“失人，陈莺。”

“下城河街人，半月前以青柳外宅女工名义入上城。”

“护城司以有契、有印、有预支钱为由，未入失踪案。”

“今日星辰阁上城挂匾，递血药瓶一只，袖布半截。”

笔锋落下。

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