两条街后，叶霄停在秦氏主院外。

身后的尾巴还跟着，隔了一条巷，不敢靠得太近。

秦氏主院的门只开了一线，很快又合上。外头那些人只看见叶霄进了院，看不见院里的炉火，更看不见旧炉房里那把沉黑长刀。

秦氏旧炉院的灯还亮着。

院中积了一层薄雪，炉房门缝里透出低红。雪光贴着地面，炉火伏在门内，两色交在廊下，把几道人影映得半明半暗。

焦三炉站在炉房门前，袖口烧穿半截，脸上沾着炉灰，眼睛却亮得吓人。

秦策行和慕青也在，慕青先看了一眼叶霄空着的腰侧，眉梢轻轻一挑。

“叶阁主再晚些，焦师傅就不是等人，是骂人了。”

焦三炉冷笑一声。

“少往我头上扣。老子等的是炉，不是他。”

秦策行看向叶霄，神色比平日少了几分笑意。

“三十日已满。焦师傅说，今晚可以开炉。”

叶霄停在炉门外。

门缝里的火伏得很低。和一个月前不同，这一次，那火没有往外扑，也没有乱窜，只贴在炉底，薄薄一层，红得发暗。

焦三炉伸手按住炉门，没急着开。

“先说好，黑残片不是补料，是活刺。它肯进刀身，是一回事，刀肯不肯认你，是另一回事。”

他盯着叶霄的手，声音被炉火烤得发哑。

“你要是握不住，别怪老子炉火没烧好。”

叶霄道：“开炉。”

焦三炉看了他一息，忽然咧嘴笑了。

“还是这句顺耳。”

他一把拉开炉门。

炉火没有炸开，只是往下一伏，让开一线火路。

炉膛深处，一柄刀静静躺在那里。

沉黑，无光。

比一个月前更暗。

火落在刀身上，没有照亮它，反倒被一点点吞了进去。焦三炉用铁钳托起刀鞘，缓缓往外挑，刀离炉的那一瞬，旧炉房里的火光齐齐矮了一寸。

慕青眼神微变。

焦三炉把刀送到叶霄面前。

“你的刀。”

叶霄伸手握住刀柄。

入手先冷。

那股寒意从掌心钻进腕骨，还没往上窜，便被他体内那口罡按住。刀没有震，也没有响，只是安静得更深。

像认得他。

像等他来。

焦三炉看着他的手，哼了一声。

“成了。”

慕青问：“这么容易？”

“容易？”

焦三炉瞥她一眼。

“我还以为这刀要跟他闹一场。”

他说完，又看向叶霄，嘴上仍旧不饶人，眼里却多了几分满意。

“算你运气好，也算它还认你。”

叶霄把刀挂回腰侧。

腰侧重新有了重量。

秦策行看着他，开口道：“叶兄。”

叶霄抬眼。

秦策行接着道：“城主府上门的事，我听说了。”

慕青在旁边补了一句：“我还亲自去过星辰阁。伤房的灯一直没灭，那个叫陈守

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