个瘦小孩子听了半天，忽然问：“他是不是以后都不会被抓了？”

没人立刻回答。

大人们互相看了一眼。

这种话，谁也不敢保。

最后还是那个补鞋老头把线一拉，声音沙哑道：“至少这一次，他们没抓回去。”

孩子似懂非懂地点头。

巷尾一户人家门口，女人正把半盆昨夜攒下的脏水倒出去。听见“没抓回去”四个字，她手腕一顿，水泼在门槛前，冲开一小片泥。

她男人前几日还在星辰阁伤房里躺着。

那时候她站在药柜前，手里只有二十几枚铜钱，连一副药都凑不齐。星辰阁的人没把她赶出去，只让人把药先包了，账记在阁里。

她把木盆放下，进屋翻了半天，最后找出一块洗得发白的干净旧布。

孩子问：“娘，拿这个做什么？”

女人把旧布折好。

“送去星辰阁。”

孩子道：“这又不是新布。”

女人把布压平，低声道：“干净就行。”

“新布我们现在也买不起。”

消息继续往街头巷尾散。

牙行门口，一个男人站了很久。

他怀里揣着一张旧契，纸已经被手汗浸软。

药账可以去星辰阁记。

可家里的米缸空了，房租拖了两月，旧债的人昨夜又来敲门。牙行说得很清楚，只要今日把女儿的契押下去，半月口粮和一副续命药，立刻能拿走。

昨夜之前，他已经想好了。

先活过这半个月。

牙行伙计站在门里，看见他，笑着招手。

“想好了？进来吧，今日价还算高。”

男人的脚往前挪了一寸。

然后，他听见街口有人说，叶阁主从城主府活着出来了。

星辰阁的伤房今日还开。

欠药账的，照旧能记。

粮线、柴线那边，也有人在门前排队登记。

男人低头看着怀里的旧契。

那张纸很轻。

可这些天，它压得他连腰都直不起来。

牙行伙计皱眉：“进不进？”

男人手指一点点收紧。

纸契在掌心皱成一团。

伙计脸色一变。

“你什么意思？”

男人没答。

他把那团纸死死攥住，转身往星辰阁的方向走。