张阿牛三十来岁，肩背微驼，穿着下城常见的旧麻衣，袖口洗得发白。若只看衣着，他和这几日那些送柴送米的人没有分别。

可他坐得太直。

手按在膝上，指节发白，眼睛不看册子，也不看那些米袋柴捆，只盯着自己鞋尖。

叶霄没有坐。

“张阿牛？”

张阿牛连忙低头。

“小人在。”

“东平巷的人？”

“是。”

“你娘前几日在伤房记过药账？”

张阿牛喉咙动了动。

“是。星辰阁救过我娘，小人心里记着恩，所以……”

叶霄打断他。

“你家还赊着三帖散瘀药。”

张阿牛手指一缩。

叶霄看向那坛药酒。

“哪来的？”

偏厅里一下安静。

张阿牛额头慢慢渗出汗。

“小人……小人在路上遇见一个人。他说也想给阁主添份心意，说这是真正的好东西，只是他不方便进门，就让我一起带进来。”

“他给了你钱？”

张阿牛低下头。

“一些铜钱。”

“多少？”

张阿牛嘴唇动了动。

“一百枚。”

叶霄道：“还欠你几枚？”

张阿牛脸色一下白了。

偏厅里没人说话。

叶霄看着他。

“他让你送完东西，就出去拿剩下的钱？”

张阿牛膝盖一软，差点跪下。

“小人真不知道药里有东西！”

“叶阁主饶命。”

他声音发颤。

“他说只是带一坛药酒，送到了就给剩下一百枚铜钱。小人想着……想着星辰阁这几日收了那么多东西，多一坛药酒也没人会问。”

叶霄问：“他让你一定要给到我手里？”

张阿牛脸色更白。

“他说药气散了不好，中途别开，最好亲手送到阁主手里。”

张阿牛没答。

他下意识往后门方向看了一眼，又立刻低下头。

叶霄也看了过去。

后巷里，瓦片轻轻一响。

有人在退。

叶霄一步出了偏厅。

雨后的窄巷湿冷，墙根青苔被踩破。

那人贴着墙往后退，青黑短衫，袖口收紧，腰间挂着一只瘪药囊。他没看叶霄，先看巷尾，手指已经扣住墙根一块青砖。

砖面往里陷了半寸。

墙根露出一道窄缝。

早备好的退口。

叶霄脚下一点，刀鞘先落下去。

啪。

青砖被压死。

那道窄缝刚开半寸，又合了回去。

那人呼吸一滞。

这时，他才看向叶霄右腕。

旧锁痕还在。

他眼底闪过一丝急色，嘴上却立刻放软。

“叶阁主，小人只是收酒的……”

话没说完，袖弩已经响了。

第一箭直取右腕

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