张阿牛被带了下去。

他娘的药照给。

他的账，另算。

药酒、黑灰、无字药封残痕，也被荒狼一并封走。

验药的规矩重新立下，往后凡送入星辰阁的药酒、药散、入口外敷之物，一律先验，再贴签。

星辰阁没有再乱。

门口那些下城人也没有散。有人低头看着怀里的东西，有人攥紧柴绳，也有人把刚才退开的半步，慢慢挪了回来。

心意是心意。

刀是刀。

叶霄没有继续留在星辰阁。他从门槛边拿起那个油纸包，热饼已经凉透，油纸边角被老者捏出几道皱痕。

送饼的老者看着他，嘴唇动了动。

“叶阁主……”

叶霄道：“收了，林砚会记。”

老者低下头，眼眶一下红了。

叶霄拎着那包凉透的热饼，往清石巷走。

天色正往暗处落。雨后的下城还带着湿气，街边摊子收了一半，棚角几盏灯早早亮起，被风吹得轻轻晃。

有人远远看见叶霄，先让开路，又停住脚，像想问一句伤势。可视线落到他右腕那圈淡淡旧锁痕上，话便咽了回去。

“叶阁主。”

这一声很轻。

旁边抱柴的汉子把肩上的柴往里收了收，免得蹭到叶霄衣袖。檐下卖菜的妇人手里还攥着没收完的铜钱，见他走近，也低头往后让了半步。

薛婵开口，声音仍清冷，却比唐奇那种冷更讲规矩。

唐奇皱眉：“师姐……”

薛婵抬手止住他，转眸看向叶霄，语气平静而清楚：

“父亲说过，只要交得起束脩，就有资格学武。”

唐奇压着火，仍不服：

“学武要看天赋、根骨、底子、资源。像他这样的人，样样都没有。收下他，是害他，也会拖累苍龙武馆名声。”

薛婵没理他，把规矩往前一推，对着叶霄说道：

“两吊钱，可当外门学员一个月。时间到，再交两吊。”

“不包吃，不包住。”

“只教一种拳法与一种桩功。”

“可以。”叶霄点头。

唐奇还想再说，可薛婵只把目光一抬，他只能把剩下的话咽下。

薛婵忽然问：

“下城武馆不少，为何选我们？”

叶霄看着她，毫不犹豫：

“因为便宜。”

薛婵：“……”

她喉间一滞，随即恢复冷静，这答案是她从未想过的。

唐奇也失语了，一时不知该说什么。

薛婵收下钱，拉开大门：

“进来。”

门扉合上的瞬间，外头的风声被隔断。

热、汗、药、铁锈混在一起，味道不算好闻，但对哑巷出来的叶霄来说，这比霉冷、尸味、血腥更接近活着。

练功场宽阔，青石被踩得发亮，一层又一层汗水浸进纹理内。

上百名外门学员练拳，爆喝声、拳风声来回撞，震得人胸腔发紧。

叶霄进门的这一刻，忽然想起林砚说过的话。

如

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