后半夜，清石巷的水声一直没断。

护院提着桶，一遍遍冲过叶家门前的青石。旧灯车碎开的地方，还卡着几片焦黑木屑，扫帚刮过石缝，发出干涩的声响。

天色将明时，血味已经淡了。

可那点铁腥气，仍贴在潮冷的石面上，怎么也散不干净。

叶家院门还关着。

正屋里灯未熄，桌上收拾得很干净。灶上温着一盅肉汤，旁边扣着几张烙饼，是叶母早早留出来的。

小雪坐在桌边，眼睛还有些红。她困得厉害，脑袋一点一点，却始终没肯回屋。

叶母没问外头昨夜到底如何，只把汤盅推到叶霄面前。

“先喝两口。”

叶霄坐下，把汤喝完。

汤里有肉，炖得很软，热意顺着喉咙落进胃里，冲淡了身上残留的寒气。

他放下碗，把旧盒收入袖中。

“我出去一趟。”

小雪抬起头，嘴唇动了动，却没问他去哪，只小声道：“哥，小心。”

叶霄看了她一眼。

“别熬着。”

小雪怔了一下，用力点头。

孙凝香站在正屋门侧，刀还搁在手边。她听着院门外最后一桶水泼下去的声音，问道：“还会来？”

“昨夜那批不会了。”

孙凝香点头，手指在刀柄上压了一下。

“我守着。”

她顿了顿，又笑了一声。

“真有不长眼的回来，也得先问问我这把刀答不答应。”

叶霄嗯了一声，推门出去。

院门在身后合上时，冷雾贴着衣角卷来，又被腰侧沉黑长刀透出的寒意逼开。

……

秦氏主院前，门灯还亮着。

叶霄刚走到阶下，守门的人已经从里面拉开半扇门。

那人看见他腰侧的沉黑长刀，喉结轻轻一动，没问来意，只低声道：“公子在前厅。”

前厅里没摆茶。

案上只压着一盏灯，灯火不高，把秦策行的脸照得比平日更静。

他看见叶霄进来，目光先落到叶霄腰侧的刀上，又落到他的袖口。

“叶兄来得这么早，是有什么要事？”

叶霄把旧盒放到案上。

咔。

盒盖打开。

里面躺着一枚黑残片，边缘不整，安静得像一块死物。

秦策行没有伸手。

慕青眼神微动。

叶霄道：“我要它入刀。”

秦策行看着盒里的残片，片刻后才道：“清石巷的事，我也听说了一些。”

“这是昨夜来的？”

“嗯。”

叶霄没有多说。

秦策行也没有再问，指节在案边轻轻一敲。

“请焦师傅来前厅。”

慕青道：“这个时辰，他未必醒。”

秦策行笑了一下。

“说叶兄带刀来了。”

他看了一眼叶霄腰侧的沉黑长刀。

“再说这把刀有了新问题。醒不醒，他都会骂着过来。”

慕青点头，

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