叶霄听见墙后有一条旧裂缝，潮气沿裂缝钻，黑泥味重，水声却没断。

这处更像旧墙返潮。

也只记。

叶霄没有停留，转身回到星辰阁门前沟口。

他没有进门。

只站在灯影照不到的地方，看门灯倒进沟水里。

灯影被水纹切成细碎一片，看着乱。可等风停下，水纹也慢慢平回去时，那道倒影中间仍缺了一截。

少了一段。

那截断影下方，沟底浅水擦过青石，到了门前第三块石下，声音忽然薄了一息。

很短。

短到守夜人只会觉得灯影花了一下。

门内有人低声换药，药罐盖轻轻一响，又很快被人按住。前厅里，林砚翻账的声音还在。马武守在门侧，刀柄偶尔擦过袖口。

这些声音都很近。

可叶霄只听沟底。

他垂眼看了片刻，转身走向清石巷。

巷口风灯半旧，灯罩补过一角，风一吹便轻轻响。

叶家院门关着。

院里有药汤余味，也有小孩子睡熟后很轻的呼吸声。

叶霄没有进去。

他停在旧井旁。

那块青石白日晒过，边缘已经干了，可靠近旧井的一角仍湿着。水迹细细往井旁收，一片枯叶卡在沟边，叶尖贴着水面，半沉半浮。

清感沉下去。

风灯声退开。

院里的呼吸退开。

巷尾猫踩瓦片的细响退开。

最后只剩沟底那一线水声。

到了旧井旁，也少了一息。

和星辰阁门前那一息，很像。

叶霄继续往旧水门去。

黑铁栅仍嵌在正口，明渠不涨，木闸没开。值夜人远远看见叶霄，刚要行礼，叶霄抬手止住。

人声一止，水门旁只剩夜水擦石。

他绕到偏缝前。

苔色很深，石缝下压着一层薄薄水光。叶霄从墙上拈下一小片剥落的旧皮，放进浅水里。

墙皮往前走了半寸，然后慢下来，再往回退，退到他脚边。

风没变。

闸没开。

清感往下落时，偏缝深处那一线水声，被轻轻扯了一下。

第三处是真的。

东桥水口在夜色更深处。

桥洞下灯少，远处一盏巡夜风灯挂在木桩上。灯影落进水里，被桥洞切成几截。

药铺伙计说过的潮铁味，在这里确实能闻见。

很淡。

像旧铁栅泡久后，从水底翻上来的一口冷气。

叶霄站在桥洞阴影里，等了一会儿。

水声撞石。

一次。

两次。

第三次时，声音少了一口气。

同一瞬，水里的灯影断了一线。

外河前段的异常最淡。

夜潮还未上来，河面宽，声音散。几片碎草顺水往下走，到了某处浅弯，忽然齐齐偏了半寸。

叶霄站在岸边，闭眼听了很久。

在碎草偏开的那一瞬，水声也薄了一息。

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