彻底沉了下来。

脸上原本那仅存的客气和从容消失得无影无踪，取而代之的是被无端指控的阴郁和不满。

他上前一步，毫不退让地迎着拜伦侯爵的目光。

声音不高，却带着被触怒的尊严和斩钉截铁的否定：「侯爵，请注意你的言辞！」

「达姆尔军团长遇刺之事与加布里埃尔家族绝无半点干系！」

他顿了一下，语气稍稍放缓，但其中的冷意却更甚：「我理解您失去军团长的心情。」

「加布里埃尔家族对湛蓝纹章也确有图谋，我们前来是希望能与拜伦家族达成对双方都有利的合作，而非用这种卑劣愚蠢的方式！」

「在您依然掌握着关键秘密的时候，与您彻底撕破脸，甚至结下血仇，对家族有何好处？」

「这只会将您彻底推向我们的对立面，甚至逼迫您与格雷戈里或其他贵族家族联合，族主绝不会做出如此短视的决定！」

霍因的话有理有据，眼神坦荡。

甚至带着一丝被误解的愤怒。

拜伦侯爵紧紧盯着他。

试图从那双平静却隐含怒意的眼眸中，找出哪怕一丝一毫的虚伪或闪烁。

但他看到的，只有被冒犯的坚定。

难道————真的不是加布里埃尔家族？

拜伦侯爵心中念头飞转。

霍因说得对，在秘密依旧在他手中的时候，用这种极端手段激怒、逼迫他，风险太大。

不符合加布里埃尔家族一贯谋定后动的作风。

那会是谁？

格雷戈里公爵？

他有这个实力和动机，但作为南地霸主，他若想强压，手段可以更直接，没必要如此鬼祟。

除非————他想嫁祸？

还是其他隐藏更深的势力联合在了一起？

又或者，就是王室。

思绪纷乱如麻，每种可能都带着致命的威胁。

拜伦侯爵感到一阵深深的无力感和焦躁。

敌在暗，他在明。

他甚至不知道真正的黑手是谁。

霍因看着拜伦侯爵变幻不定的脸色，知道自己的话起了作用。

至少暂时洗脱了最直接的嫌疑。

他不再多言，知道此刻再多说什么都可能是火上浇油。

他整理了一下衣襟，恢复了那副矜持而疏离的贵族使者姿态，淡淡说道：「达姆尔军团长的死，我代表加布里埃尔家族表示遗憾，望侯爵节哀，也请侯爵务必加强自身与家族的防卫。」

「至于合作之事————情势已然不同，还望侯爵能尽快考虑清楚，在下告辞。」

说完，他不再看拜伦侯爵和霍尔茨，微微颔首，便迈着沉稳的步伐，绕过脸色依旧难看的霍尔茨，径直走向接待厅沉重的大门。

门被拉开，又在他身后轻轻关上。

将大厅内压抑、愤怒、猜疑的复杂气氛隔绝开来。

厅内，只剩下拜伦侯爵与霍尔茨父子二人。

壁炉的火光依旧跳跃。

空气中弥漫的淡淡薰香却驱不散周围的寒意。

粗重的呼吸声清晰可闻，每次吸气都仿佛带着铁锈般的

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