，他们不像不再像上次那样懒散的趴著晒太阳，而是组成了一个层次分明的巡逻队形，將为数不多的沼泽旱道封锁的密不透风。

一些巨鱷甚至用它们沉重的身体和尾巴，將巨大的岩石推到干地上，形成了一个简陋但有效的防御工事。

整个巢穴，儼然一座原始但戒备森严的关卡。

这绝不是普通野兽能有的警惕性。

“石须在上！”奥拉低声咒骂了一句，“这些畜生是打算在这里筑起一座城堡吗？我们怎么衝进去？”

他原本的计划是带领虫群发动一次迅猛的突袭，现在看来，这个计划已经彻底破產了。

强行衝击，只会被对方利用地形优势撕成碎片。

里奥也面色凝重的摇了摇头。

“这个距离，我的【寂灭音叉】无法覆盖所有目標。一旦开战，我们会被围攻。”

斥候们沉默不语，所有人的目光都集中在了维林的身上，等待著领袖的决断。

维林举著一个黄铜单筒望远镜平静地观察著下方的一切。

他看到了巨鱷们规律的巡逻路线。

他看到了它们之间简单的吼叫与配合。

他看到了那些被堆砌起来的岩石，堵住了最適合衝锋的几条路径。

这是一种超乎野兽智慧的防御部署

看来上次的抓捕行动让那个首领有了戒备。

这完全在维林的预料之外。

所有人都认为这是一个巨大的麻烦。

然而，在其他人凝重的表情中，维林却放下瞭望远镜。

那双酒红色的眼睛里，是意外之喜的神色。

奥拉注意到了他的表情，用手肘碰了碰维林。

“维林，这有什么值得高兴的？”

“这当然值得高兴。”

“这位灰沼巨鱷的首领，可给我们帮了大忙。”

与此同时，永夜堡。

书房的空气冷的能冻结呼吸。

赫克托&183;埃斯特的手指，正轻轻敲击著一个由黑曜石製成的盒子，盒盖上，复杂的封印符文如活物般流淌著微光。

“它的力量正在逸散。”一个身穿帝国制式法师袍的男人站在阴影里，声音毫无起伏，“它在无意识地赋予那些野兽秩序。这比我们预想的要快。”

“是吗？”赫克托的眉毛微微挑起，终於对这场谈话產生了兴趣，他轻声问：“唤醒它？帝国是嫌南方的麻烦还不够多吗？”

帝国法师的兜帽下，看不清表情。

“园里的杂草越来越茂盛了，需要一位技艺精湛的园丁去修剪。陛下认为，您的艺术天赋，应该不止於画布之上。”

他將黑曜石盒子推向赫克托，像是在递交一份邀请函。

“而一位合格的艺术家，总需要一副令人印象深刻的『成名作』来证明自己。”

赫克托的手指停在盒子上，冰冷的触感让他感到一种病態的愉悦。

“园艺？”他笑了，优雅而冷酷，“我更喜欢用它们的血，为我的纹章镀上新的光彩。沼泽里的一切，都將是我的报酬。”

帝国法师沉默了片刻，似乎在权衡，“只要最终的成果足够完美，修剪的枝丫属

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