83;克莱因男爵此刻愿意站出来。他正在利齿峡建造一座全新的港口，已经和金帆商会达成合作。这意味著，他將有足够的船只对付海盗。”

“他还与矮人工匠建立了深度合作。这意味著，他有能力为自己的舰队配备最可靠的武器。”

“我提议，將南部群岛的开拓权授予他。”

“让他去用事实告诉我们尊贵的邻邦——我海地公国的土地，由我们自己守护！不必劳烦帝国友人费心！”

演讲结束。

大厅里响起的掌声稀稀拉拉，布里安子爵等人用力地鼓著掌，却无法带动更多的人。

许多中立派的贵族低著头，眼神闪烁，显然还在权衡利弊。

铁壁侯爵看著这一幕，心中冷笑。

他知道，洛伦佐的演讲虽然煽动人心，但在实实在在的利益面前，所谓的“荣耀”一文不值。

这些中立派，嘴上喊著公国，心里想的却是自家的贸易和领地安危，他只付出了很小的代价，就换来了许多选票。

他站了起来。

“洛伦佐侯爵的演说相当精彩。”

他先是恭维了一句，然后话锋一转。

“但此事关乎公国未来，影响深远。为免各位同僚因立场不同，而在日后遭到不必要的报復，我提议，本次投票採用匿名方式进行。”

公开投票，许多人会迫於洛伦佐家族的权势而违心选择。

这是他瓦解中立派心理防线的杀手鐧。

全场譁然。

所有人的注意力都集中在洛伦佐侯爵身上。

期待著他的反应。

只见他竟乾脆利落地一点头，脸上还带著一抹古怪的笑？

“可以。”

“就按铁壁侯爵说的办。”

这个反应让铁壁侯爵的心里咯噔一下。

不对劲。

但此刻已经没了迴旋余地。

他告诉自己，洛伦佐不过是在故作镇定，老傢伙已经没有別的牌可打了。

书记官们开始分发纸笔。

贵族们在屏风后写下自己的选择，投入一个上锁的黑木箱中。

旁听席上，维林安静地看著下方的一切。

计票的过程很漫长。

三名书记官在首席书记官的监督下，將票条一一展开，分类。

大厅里安静得能听到彼此的呼吸声。

终於，首席书记官站了起来，走到议会正中，拿起第一张票条，清了清嗓子，用清晰而沉稳的声音开始唱票：“支持由帝国代管”，一票！”

铁壁侯爵端坐在席位上，嘴角勾起一抹微不可见的弧度。他的手指开始有节奏地敲击著扶手，仿佛在为自己的胜利演奏序曲。

“由帝国代管，一票！”

“由帝国代管，一票！”

一连七八张票都投向了侯爵一方。

大厅里响起一阵轻微的骚动，支持侯爵的贵族们面露微笑，向他投去心照不宣的目光。

唱票在继续。

“授予维林&183;克莱因男爵开拓权，一票！”

终於出现了第一张反对票，但很快就被淹没在接下来的唱票声中。

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