维林看不清他的脸，但他能感觉到那道视线，始终落在自己身上。

散会后，贵族们纷纷离场，许多人主动向维林点头致意，態度与来时截然不同。

维林没有理会这些，他立刻让特里斯坦去打探。

很快，特里斯坦返回，他的脸色有些凝重。

“大人。”

“那人身穿教会服饰。我打听到，永辉教会的一位主教，全程旁听了此次会议。”

维林心中默默盘算。

一位主教亲自旁听一场关於开拓权的投票，这本身就不寻常。

唤醒特里斯坦的血脉，换取洛伦佐侯爵的支持，这步棋走通了。

但教会的出现，是一个新的变量。

一个无法用利益交换来简单预测的变量。

维林暗自嘆了口气，但很快就振作精神。

作为人类世界的领主，与教会斗智斗勇可以说是日常任务了。

既然引来了注视，也只好兵来將挡水来土掩了。

想罢，正准备走出议会的维林被后面的声音叫住。

布里安子爵带著几位贵族快步走了过来，脸上带著热络的笑容。

“克莱因男爵，祝贺您。”布里安的態度与初见时截然不同，不再是前辈对后辈的提携，而是平等的结交，“一场精彩的辩论，您对局势的分析，让很多人改变了想法。”

“是啊，”另一位伯爵附和道，“开拓权在您手上，我们这些南方领主也能安心。若是让帝国那些人把手伸过来，只会把事情搞得一团糟。”

他们口中的讚誉，维林只是平静地听著，简单地点头致意。

这时，洛伦佐侯爵走了过来。

他没有理会其他人，径直走到维林面前，目光却看向不远处铁壁侯爵萧瑟的背影。

“有些人总以为，拉拢党羽和製造威胁就是权力的全部。”

“但是他们忘了，事实才是最坚固的武器。当一份计划足够周全，利益足够明確时，它本身就拥有说服人心的力量。”

他转回头，看向维林。

“我只是邀请几位老朋友，重新评估了一下未来。其他的票，是你自己贏来的，男爵。”

“你的推论，远比他的威胁更真实。”

布里安子爵听完，適时地插话问道：“不过，维林阁下，南方的海盗確实是个大麻烦，您真的有应对的把握吗？”

维林露出自信的笑容。

“灰沼领从不畏惧挑战。”

当晚。

洛伦佐侯爵府邸的橡木厅举行了一场未对外公开的晚宴。

壁炉里燃烧著乾燥的苹果木，发出啪的轻响，空气中浮动著温暖的木质沉香。

厅內没有乐师，只有低沉的交谈声和水晶酒杯偶尔碰撞的清脆回音。

参加的人不多。

但每一位，都是洛伦佐侯爵交往数十年的盟友，包括掌管王都铸幣厂的財政大臣，以及一位刚从东境轮换回来的军团长。

这些人，都是公国真正的支柱。

维林安静地站在一旁，听著他们交谈。

他很少主动开口，但每当有人向他询问关於南方航运或是领地

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