，现在只看得上那些会写字的。”

杰克端起酒杯，喝了一大口。

“我不是说大人不对，但这制度確实有问题。论功劳，论资歷，论对领地的了解，我们哪样比不上那些小子？”

“要我说，就该分两套体系。”老猎户敲敲桌子，“新人走新路，我们这些老伙计该有老伙计的待遇。”

他们的声音虽然压得很低，但酒馆里其他客人还是隱约听到了一些。

有人偷偷瞧向这边，脸上带著复杂表情。

图莫正在吧檯后擦拭酒杯，听到这些话，手上动作停了下来。

他想起维林在这里坐过的那个夜晚，想起大人说过的话。

第二天上午，凯尔走进维林书房，手里拿著一份厚厚的报告。

现在秘密机构“格別乌”掛靠在安全部，他也被內定为安全部副部长。

“大人，情况比我预想的复杂。”

维林正在审阅一份关於港口防务文件，没有抬头。

“说说看。”

“老兵们的不满情绪在扩散，他们认为新制度忽视了歷史贡献，是对他们的背叛。”凯尔翻开报告，“根据格別乌的调查，类似议论在至少七个不同聚会场所出现过。”

维林放下手中文件，靠回椅背。

“他们有什么具体要求？”

“希望区別对待，老人按资歷和功劳直接分配职位，新人才需要考试。”

“还有呢？”

“要求保证现有职位不受影响，即使考试不及格，也不能降级。”

维林沉默了片刻，然后站起身走到窗前。

外面的广场上，各个居民区点亮的灯火犹如银河。

“凯尔，你觉得他们的要求合理吗？”

“从情理上说有一定道理。”凯尔谨慎地回答，“他们確实为领地付出了很多，这些贡献不应该被忽视。”

“但是？”

“但如果开了这个先例，新制度就会从一开始就被破坏。区別对待意味著我们实际上还是在沿用旧的等级体系，只是给年轻人撒了个谎。”

维林转过身，看著凯尔。

“你担心什么？”

“稳定性。”凯尔直言不讳，“这些老兵在军队和民间都有影响力。如果他们真的反对新制度，可能会造成动盪。”

维林回到桌前，重新坐下。

“召集他们来见我。明天下午，就在这里。”

“您要？”

“听听他们的想法。”维林拿起羽毛笔，“有些事情，確实需要面对面谈清楚。”

当天傍晚，消息传遍了整个新生镇。领主要亲自接见那些有意见的老兵。

酒馆里，杰克和同伴们聚在一起商量对策。

“大人肯见我们，说明他还是认可我们的。”老猎户显得有些兴奋，“这次一定要把话说清楚。”

“对，不能让那些年轻人把我们挤走。”另一个老兵附和道，“我们可不是来养老的。”

杰克点点头。

“明天大家说话注意点，別让大人觉得我们是在闹事。我们只是希望得到应有的尊重。”

与此同时，年轻人的学习热情丝

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