尔亲王殿下！」

轰！

整个议会大厅瞬间失序，贵族们交头接耳，脸上全是无法掩饰的震惊。

连一直镇定自若的铁壁侯爵，身体都僵住了，难以置信地看着那个走进来的身影。

威兰德尔亲王，这位远离权力中心近十年的王室成员，为何会突然出现在这里？

威兰德尔没有理会任何人的注视。

他径直穿过大厅中央的过道，走上了属于王室成员的席位。

那个位置上覆盖的防尘白布，早已被侍从官悄然揭去。

他在属于他的，那个空悬了整整十年的位置上，缓缓坐下。

他那双灰蓝色的眼眸扫过全场，没有言语，但一股无形的压力笼罩在每个人心头，让喧闹的大厅再次回归安静。

良久，他开口了。

「我听闻，议会在讨论如何保卫公国贵族的权力。」

亲王的嗓音低沉而清晰，「也听闻，有人认为，血统比功绩更重要。」

他没有看任何人，像是在陈述一个与自己无关的事实。

接着，他从随行的侍从官手中，接过两匹布料。

一匹是海地公国本地织造的精纺羊毛布，质地厚实。

另一匹，是来自神圣第二帝国的棉布，轻薄而细密。

「这是我们白石城最好的工坊出产的雪顶呢」，一尺售价三个银月。

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他的手抚过那匹羊毛布。

「这是帝国南境量产的「水纹棉」，一尺售价一银月八铜叶。」

他将两匹布料并排展示。

「诸位，你们谁能告诉我，为什么我们的布料，在用料、人工都更昂贵的情况下，无论是手感还是耐用性，都输给了帝国的廉价品？」

大厅里无人应答。

许多靠纺织业为生的贵族，下意识地避开了亲王的视线。

「因为帝国在用你们闻所未闻的水力织布机。一个女工，一天能织出我们十个工匠一周的产量。」

威兰德尔放下布料，又拿起了两份清单。

「一份，是十年前，我们的金帆商会出口到大陆腹地的商品清单。上面是药剂、炼金制品、魔法卷轴。」

「这一份，是上个月的。上面是原木、矿石、粗加工的皮毛。」

「我们的商品竞争力，正在被全面超越。我们引以为傲的工匠技艺，正在变成过时的古董。我们正在从一个手工品出口国，沦为一个原料供应地。」

亲王的每个字都是事实，而往往谎言不会伤人，事实才是快刀。

「这些年，帝国与北方的永青议会、东方的万兽庭战火不休。我们享受着和平，自以为是，但我们错了。」

「战争，是最好的催化剂。为了胜利，帝国革新了军队，发展了技术，统一了度量衡。他们的法师塔在研究威力更大的战争法术，他们的工坊在打造更坚固的铠甲和更锋利的武器。」

「而我们呢？」

威兰德尔的视线缓缓扫过在场的每一个人。

「我们躺在祖先的功劳簿上，躺在日渐缩水的贸易帐单上，争论着谁的血统更高贵，谁的纹章更古老。我们在假寐！在做着一个永不醒来的

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