书记官的声音在穹顶下回荡。

「即日起，维林&183;克莱因阁下之头衔，将由灰沼开拓男爵」，正式晋升为白塔伯爵」。」

「白塔」这个词在贵族中引起了一阵不小骚动。

伯爵头衔通常取自其领地的核心城市或最显著的地理特征。而维林的领地首府，那座被他命名为「米那斯提力斯」的宏伟新城，—正有「希望之塔」的含义。整座城市依山傍海，通体洁白，在阳光下熠熠生辉。从海峡上远远望去，它宛如一座矗立于海岸线上的巍峨白塔。

在商议新头衔时，首席书记官曾提出以城市名的简写「米港」为号，但在征求了维林本人意见后，最终选择了更能体现其领地风貌的「百塔」二字。

「白塔伯爵维林&183;克莱因阁下，将获封灰沼领、新垦地，及南方群岛为伯爵领。此三块封地，将成为白塔伯爵领不可分割之世袭领土。」

「伯爵领一应之行政机构、税务体系、法务官任命、以太塔建造，将于后续由贵族议会派遣特派团，协助新晋伯爵阁下完成建立。」

维林站起身，对议会席微微躬身，然后转身离开了旁听席。

他虽然已经是伯爵，但册封仪式尚未举行，严格来说他仍是男爵身份。接下来的议程，他没有资格继续旁听。

在他走出大门时，他隐约听到了首席书记官断断续续的声音。

「下一项议题，审议关于阁下，继承其父

」

维林走出议会大楼，此时天色已晚，太阳沉入了西边，只在天际留下一抹瑰丽的橘红色。王都街道上，魔法水晶与油灯次第亮起，将运河网络勾勒成一条条流淌的光带。

万家灯火，璀璨如星河。

维林凭栏而立，俯瞰着这座壮丽而割裂的城市。

伯爵之位，不是终点。

这只是一个起点。

他能感觉到，海面之下，一股更加汹涌的暗流正在酝酿。帝国威胁，亲王回归，贵族分裂————所有的一切，都预示着一场更大风暴的来临。

不知过了多久，议会大楼的橡木门再次被推开，一些贵族三三两两地走了出来，看样子是议会已经散场。他们中的一些人看到了凭栏而立的维林，表情各异，有的点头致意，有的则冷哼一声，加快了脚步。

维林没有在意这些目光。又过了一会儿，莱曼伯爵才从门内走了出来。

他脸上的笑容已经消失，取而代之的是一种复杂难明的情绪，凝重且疲惫。

「走吧，路上说。」莱曼没有停留，径直朝自家的马车走去。

维林跟了上去，没有多问。

马车在铺着鹅卵石的街道上缓缓行驶，车厢内只有车轮滚动的单调声响。

「赫克托&183;埃斯特，」莱曼终于开口，他注视着窗外掠过的灯火，声音有些发沉，」

你说的那个对手。」

维林看着自己的叔父，等待着下文。

「埃斯特家族出事了。」莱曼转过头，看着维林，眼中带着难以置信，「他的父亲，老侯爵在一周前突然暴毙。而他的兄长，第一顺位继承人，三天前死于一场狩猎意外」。」

莱曼深吸一口气，「他提请了继承爵位，

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