待马大元将段正淳一行人安然护送至大理皇城，段正明与段正淳兄弟二人感念其恩德，极力盛情挽留。

盛情难却，加之连日奔波确需休整，马大元与木婉清便应允暂留于大理，下榻在镇南王府精心准备的客院之中。

大理风光旖旎，苍山洱海如画，王府内亦是曲径通幽，宁静祥和。几日来，段氏极尽地主之谊，宾主尽欢然而，这般闲适的日子也仅仅过了几日。

这一日清晨，一只羽翼染尘的信鸽便扑棱棱地直飞入马大元所居的庭院，精准地落于窗棂之上，发出咕咕之声。

马大元取下绑于鸽腿上的细小竹管，倒出内藏密信，展阅之下，其眉头渐渐锁紧，沉稳的面容上掠过一丝不易察觉的波动。

他放下信纸，目光投向窗外看似平静的天空，良久，发出一声意味悠长的轻叹：「真是一波刚平，一波又起。这江湖，终究是难得片刻清净。」

一旁的木婉清见状，心中不由一紧，轻声问道：「可是中原又出了什么变故？」

马大元未直接回答，而是将那张写满密信的纸条递了过去。

木婉清接过，目光迅速扫过其上字句，她的眉头也随即微微蹙起，面露讶异与忧色：「这——竟会如此？」

见她担忧，马大元神色反而缓和下来，递给她一个安心的眼神，语气沉稳而笃定，仿佛一切尽在掌握：「无妨。此事我早有预料，亦布有后手。」