举世滔滔、皆视人命如草芥之际，独树一帜，发出不同的声音，做出不同的姿态，所能收获的，将是金钱土地都无法衡量的至宝一」

「这、天、下、人、心！」

沈葆桢继续道：「黎民百姓，士农工商，心中自有一杆秤，一双明眼。

「他们或许无法发出声音，但他们都看得清，在这乱世之中，谁在趁火打劫，谁在冷眼旁观，而谁————心系苍生！」

「江浙皖之劫，若不可避免，我光复军高举光复华夏」之旗，面对此等惨剧，绝不能毫无作为，绝不能冷眼旁观。」

「我们必须让天下人知道，这世间，尚有力量在关注他们的苦难，在珍视他们的生命！」

沈葆桢的发言，将众人的情绪和思考推到了高点，也为可能的行动赋予了道义的高度。

「好，好，好。」

一连三个「好」字，从秦远口中吐出。

他脸上那层仿佛亘古不变的冰霜终于消融，露出了真切的笑容。

那笑容里有欣慰，有赞许，甚至有一丝如释重负。

「你们，没有让我失望。」他的目光柔和下来，扫过每一张激动或沉思的脸，「都还记得，我们为何而起兵，我们旗帜上写着的，究竟是什么。」

石镇吉最先反应过来，眼睛瞪大：「兄长！您————您刚才是在试探我们？考验我们？！」

沈葆桢也是眉头一挑，若有所思：「统帅，莫非————您对此早有谋划？」

秦远没有直接回答，而是转向了曾锦谦，问出了一个看似不相干的问题：「曾先生，我记得之前让你牵头，详细调查江西自太平军起事以来的人口变动情况。现在，有比较确切的数字了吗？」

曾锦谦还沉浸在方才的道德激辩与统帅态度转变的冲击中，闻言愣了一下，才连忙回道：「禀统帅，我们调集了大量人手，以行商、游医、寻亲等多种身份深入江西各府县，结合残存户籍、地方志、以及走访估算，得出了一个相对可靠的概数。」

他深吸一口气，报出了一个让在场所有人瞬间血液凝固的数字：「江西一省，战前在册人口约两千四百二十八万。

历经近九年战乱，尤其是曾国藩湘军与太平军在此地的反复拉锯争夺后，目前估算登记在册人口，大约在————一千四百万左右。」

「嘶—！！！」

比之前更加响亮的倒吸冷气声，几乎同时响起。

一千万！

整整一千万人口的消失！

这不是冰冷的数字，这是赣江两岸可能空置的村落，是荒芜的田野，是无数个戛然而止的家庭和人生！

是整个江西省近一半的活人，没了！

所有人被震住了。

哪怕知道这场内战残酷，但这个具体到省份的、触目惊心的数字，依然带来了远超想像的冲击力。

秦远纵然早有心理准备，此刻心脏也像是被重锤狠狠敲击了一下。

他沉默了几秒，才让翻涌的心绪平复下来，冷静道：「将这个结果，与我们之前统计的福建人口变化数据，在下一期的《光复新报》上，用整版篇幅，详细刊登。」

「让天下人都看看，他曾国藩和太平军到底造成了多

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