安庆若失——」

他站起身，走到舆图前，手指从安庆重重划向东南：「湘军水师便可顺江东下，直逼天京！陆师亦能席卷皖南，断我后路。此战，关乎天国存亡，非一城一地之得失。」

他目光如电，扫过众将：「当此危局，死守庐州、力战安庆，是我辈本分。

然欲挽狂澜，独木难支。须求外援。」

「如何求？」吴如孝急问。

陈玉成屈起手指：「第一，向天京。」

他看向书记官，「立即起草奏报，六百里加急，呈送天王。言辞恳切，详陈皖北危殆，湘军暴虐，请天王速发天京守军精锐西援，迟则门户洞开，悔之晚矣！」

书记官奋笔疾书。

「第二，」陈玉成的手指叩在桌上，「向苏南。」

张朝爵担忧道：「忠王他————肯来？」

陈玉成凝声道：「李秀成是枭雄，不是蠢人。安庆若丢，曾国藩下一个拳头就会砸向苏南。他算得清楚这笔帐。」

「那第三————」叶芸来迟疑地问。

陈玉成沉默了片刻，目光再次落回案上那份《光复新报》。

「第三，」他终于开口，声音低沉，「派人去福建。」

「福建？！」

「翼王？！」

厅内响起一片惊疑的低语。

石达开脱离天京已近三年，早已公开决裂。

尤其是杨辅清从福建归来后，双方不通音讯，几乎形同陌路。

「对，福建，石达开。」

陈玉成肯定道，「派最机灵、最稳妥的人，不走旱路，设法从长江口找船，悄悄南下。」

「光复军能与洋人交易，必有新式枪炮，或有余裕可售。到时候，价码尽管开高些，现银、生丝、茶叶抵押，都可以谈。」

张朝爵担心道：「英王，那如果光复军不卖呢？」

陈玉成凝声道：「那就将湘军在皖北，尤其在安庆城外屠戮百姓的详情，原原本本，报与翼王知悉。」

「他不是在报纸上喊，要代天下百姓征伐」吗？安徽这潭水，既然已经被曾国藩搅得腥红，那不妨————再浑一些。」

「如此，光复军再没有拒绝的理由，况且翼王若能就此发声，哪怕只是在报上再痛斥一番，也足以让曾国藩如芒在背，分心他顾。

说完，他环视众将，年轻的脸庞上满是决绝：「即刻分头行事。吴如孝，你总领庐州防务，加紧备战，清查粮秣。」

「叶芸来，你持我令牌，与我一同准备增援安庆，务必要让城内弟兄知道，援兵必至！」

「张朝爵，你亲自挑选去天京、苏南、福建的使者，告诉他们，咱们的生死安危，全在他们身上了。」

他目光灼灼，扫过每一张或坚毅、或忧虑、或激昂的脸。

「诸位兄弟，此乃天国存亡之秋，亦是我等生死荣辱之际。」

「皖北，咱们必须死战，外援，也需要尽力去求！」

「但最终，能靠的，还是咱们自己手中的刀，和身后这座城！」

「望诸位，同心戮力，共渡劫难！」」

「谨遵英王令！」

众将轰然应诺，声震屋

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