去不少。」

「官府————以前清廷的官府，大多时候是和稀泥，或者偏向汉人垦户，但也压不住。」

「如今咱们一来就要安置百万人，这地界怎么划？矛盾怎么解？番人若是不肯让，或是觉得我们偏袒汉人，冲突起来，恐怕————」

他没有说下去，但意思所有人都明白：族群矛盾，是台湾开发中最敏感、最危险的一根引线。

这个问题，切中了最核心的挑战。

怀荣沉默了片刻，缓缓坐回椅子上。

油灯的光在他年轻却已显坚毅的脸上投下深刻的阴影。

他没有回避这个问题，而是将其郑重地摆上了桌面。

「陈大哥问到了要害。这正是我要说的第二件要务，也是未来我们工作的核心难点之」」

怀荣当然考虑过这些事，但是番汉矛盾不是说解决就能解决的。

要解决矛盾，他就必须尽快弄清楚，番汉矛盾的根源，以及有没有能够化解的空间。

就比如说，如今汉番实际的地界究竟如何？

历年矛盾冲突的根源究竟是什么？

是单纯的资源争夺，还是夹杂着官府不公、奸商挑唆、或是文化隔阂与误解？

还有，将来他们安置移民，土地从何而来？

是开垦完全无主的生荒，还是需要与现有番社协商，划定新的界限与补偿办法？

这些都需要大量的实地考察。

原本怀荣是想先在各地走走看看，再拿出来讨论的，但现在陈阿土直接挑明，他就必须有所回应。

擡起头，他的目光恳切地看向在座诸人，尤其是陈阿土和那两位本地通事身上。

「说老实话，我工作年限没有多久，台湾本地的很多情况，我初来乍到，可以说是两眼一抹黑。」

怀荣言辞恳切道：「而要厘清头绪，制定出既能让移民安身立命，又能公平对待番人、化解旧怨、避免新仇的办法，离不开诸位的鼎力相助。」

「特别是熟悉本地情形的几位，你们了解实情，知晓内里曲折，你们的意见至关重要。」

他双手抱拳，对着众人，尤其是陈阿土等人，郑重地一礼：「各位，接下来我会花一个月的时间，深入到地方进行考察。」

「到时候，我会根据这个考察结果，呈送回福州，这份考察内容，会有我的意见，以及你们各位的意见和本地的实际情况。

「这件事，任重而道远。怀荣在此，先行拜谢大家了！」

这一礼，诚恳而沉重。

没有高高在上的命令，只有同心协力的请托。

陈阿土和两位通事慌忙起身还礼，连声道：「不敢当！厅长折煞小人了！」

「我等定当尽心尽力！」

那两位书吏，见怀荣如此务实且谦逊，将最棘手的问题摆上台面共同谋划，而非空谈大道理或强行压服，心中的疑虑与不安也稍稍平息，多了几分同舟共济的决心。

接下来一段时间，怀荣像一枚投入水中的石子，迅速激起层层涟漪。

他谢绝了所有形式上的迎来送往，一头扎进了实地调研。

在陈阿土和几位通事的带领下，他穿着半旧的布鞋，带着

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